Драконова Академия

Изначально мир, в который я попала, назывался Эрдом. По крайней мере, так его называли драконы или перворожденные, которых создали Лозантир и Тамея. Лозантир был мрачнявый чувак и считал, что Смерть станет идеальной основой для всего сущего, у Тамеи был совершенно другой взгляд. Истинно женский: цветочки, ягодки, любовь, светлая магия Жизни. Поскольку они были супругами, так между собой и договорились: Тамее цветочки и ягодки, Лозантиру — тлен и кошмарики. Если верить легендам, именно так возник мир, в котором темные и светлые драконы изначально жили в гармонии.

Правда, потом начались всякого рода накладки: темные, например, считали, что они мегакруты, потому что их создал мужчина, а светлые слишком позитивные и вообще мягкотелые. С людьми, например, переговоры и торговлю ведут, а не используют их в качестве всяко-разного, например, для ритуала возврата Смерти. Сам ритуал осуществлялся исключительно в водах моря Усопших, которое так назвали темные. Говоря по правде, никто там не усыпал — наоборот, это море являлось неиссякаемым источником мертвой (или темной магии) и даровало такую силу, сравниться с которой могли только создавшие мир боги.

Боги, к слову сказать, наигрались и ушли, параллельно перессорившись вхлам и оставив драконов и людей разбираться между собой. Людей создала Тамея, когда решила, что драконы слишком сильны и этому миру нужно что-то попроще. Муж такого подхода не одобрил, обозвав людей ничтожествами, не достойными существовать с созданиями изначальными. Вот так, слово за слово и возник первый божественный семейный скандал. Ярость Лозантира обрушилась на людей, уничтожив целые селения в мертвых землях, разумеется, через темных драконов.

Светлые такого подхода не одобрили, и случилась первая междраконья война.

С тех пор Тамея считалась святой, а Лозантир — нелюдем. Кстати, неудивительно, что такое не преподавали в школе, иначе даже я, воспитанная на греко-римских войнах, крестовых походах и революциях, имела все шансы стать седой заикой из-за суровой детской травмы. Потому что кровь в те времена лилась рекой, кровь драконов и кровь людей, а мир превратился в царство Смерти, которая была повсюду.

Как бы там ни было, светлые все-таки отбились от темных и решили, что они больше с ними не дружат. На этом заканчивалась история Эрда Изначального. Что касается темных драконов, они долго не думали и провозгласили себя эрдами (то есть истинными правителями этого бренного мира). Преданья старины глубокой нам и предстояло осваивать по лекциям Оллихарда. По его словам, вот это вот краткое вступление было необходимо для понимания масштабов зарождения цивилизации, а cо следующего занятия у нас начнутся подробные лекции, посвященные изначальным временам и правителям.

— Основательно готовьтесь к нашей первой практике, адепты. Пока что мы будем только усваивать материал, и спрашивать буду по всей строгости. Впоследствии нам предстоят выездные занятия на знаковые исторические места. Например, к алтарю Горрахона.

Если я правильно запомнила, Горрахон был первым правителем Мертвых земель, но он и его алтарь, где он убивал людей в обмен на подаренную силу, сейчас казались мне куда меньшим злом, чем ненаписанный роман и Валентайн Альгор.

Написать роман в непосредственной близости Люциана Драгона не представлялось возможным, потому что этот дракон драконил меня всю лекцию. И если бы только лекцию! В перерыве он исчез в неизвестном направлении, но как только я успела обрадоваться, Люциан вернулся. Со стаканчиком чего-то, подозрительно похожего по запаху на кофе, а по цвету — на облепиховый чай.

Признаться честно, у меня рука не поднялась отказаться. Во-первых, потому что я безумно скучала по кофе. Назвать меня кофеманом было нельзя, но мы с Соней часто брали лавандовый раф в нашей любимой кофейне, а потом бродили по улочкам города или ехали на залив. Задумавшись об этом, я поняла, что дело, скорее всего, не в кофе, и, прежде чем успела расстроиться, опрокинула в себя содержимое стаканчика, который принес Люциан.

— Нравится? — поинтересовался драконопринц с таким видом, как будто лично это сварил.

— Ф-ф-ф-ф… — сказала я, потому что обожгла язык и губы.

Опомниться мне, правда, не дали, потому что Люциан тут же подался ко мне и провел подушечкой большого пальца по горящей губе. Сказать, что губа загорелась еще больше — значит, ничего не сказать. Правда, уже в следующий момент жгущее ощущение сменилось приятным теплом, и очередное движение пальцев по коже показалось абсолютно лишним.

Мысль о лишнем пришла и ушла, потому что драконопринц перешел в активное наступление.

— Так гораздо лучше, правда? — низким рычащим голосом поинтересовался он, приподнимая мой подбородок.

Нет, так — это уже явный перебор. Я перехватила запястье вконец одраконевшего принца и, глядя ему в глаза, поинтересовалась:

— Ты правда считаешь, что пахучий веник и чашка горячей бурды поправят наши отношения?

— Наши отношения? — хмыкнул Люциан.

— Которых нет, не было и не будет.

— Если я правильно понял, мы в состоянии перемирия.

— Состояние перемирия не означает, что ты лапаешь меня за все места и не даешь спокойно учиться, — парировала я. — Так что если оно тебе еще нужно, это состояние, то давай придем к условиям, которые устроят нас обоих.

Люциан прищурился:

— Ты правда считаешь, что можешь выдвигать мне условия?

Я отпустила его руку и откинулась на спинку стула.

— Проверим?

Ноздри дракона раздулись. На миг даже показалось, что сейчас он, как его папа на портрете, дохнет огнем. Не дохнул. Поиграл желваками, а потом отзеркалил мою позу.

— Ладно, Ларо. Чего ты хочешь?

— Во-первых, никаких рук.

Он развернулся ко мне:

— И как ты себе представляешь жениха и невесту без рук?

— Отлично представляю, особенно после лекции магистра Оллихарда. Но если ты о прикосновениях, это называется ухаживания, Люциан. Мужчина ухаживает за женщиной, чтобы она сказала ему: «Да».

— То есть ты предлагаешь мне за тобой ухаживать?

— Судя по букету и этому, — я приподняла стаканчик, — ты это умеешь.

Сигнал прозвучал как раз в тот момент, когда вернулся магистр. Адепты уже расселись, последней по ступенькам поднялась бывшая Люциана, имени которой я толком не могла вспомнить. Посмотрела на меня и на стаканчик так, что будь я его содержимым, протухла бы в секунду, вздернула подбородок и прошествовала на свое место.

— Предположим, мне даже будет это интересно, — заметил он негромко. — Но у меня тоже есть условия, Ларо.

— Чего ты хочешь? — одними губами спросила я, и тут же об этом пожалела, потому что у Люциана стал очень говорящий взгляд. Пришлось поспешно добавить: — В пределах разумного.

— Чтобы ты стала моей невестой, разумеется. Сегодня за ужином.

Теперь уже я закатила глаза.

— Только после обсуждения дополнительных условий партнерских взаимоотношений.

— Идет, — неожиданно легко согласился Люциан.

И относительно от меня отстал. То ли понял, что партнерские взаимоотношения лучше не обсуждать на занятиях, то ли что-то еще, но остаток лекции я слушала почти спокойно. Не считая его постоянных попыток коснуться моей руки (в том числе и удачных).

На обед он, к счастью, не пошел — куда-то слинял вместе с Дасом, что позволило мне спокойно сесть вдвоем с Ликой. Она, к слову, дожидалась меня возле аудитории и первым делом сказала:

— Прости, что отсела. Но я не могу себе позволить привлекать лишнее внимание, ты же помнишь.

— К сожалению, Люциан об этом не знает.

— Люциан знает, но ему плевать, — Лика плотно сжала губы, потом махнула рукой. — Ладно, давай закроем тему. Просто если он будет рядом, я вряд ли смогу садиться с тобой и помогать.

Я кивнула:

— Не будет.

— С чего ты так уверена?

— Мы с ним договорились.

— О чем? — она осеклась. — Ладно, не мое дело. Пошли лучше на обед.

И мы пошли. Обед прошел спокойно, а на основах бытовой магии Люциан вернулся к своей компании, и мы с Ликой смогли сесть рядом. Это было очень в тему, потому что лекций по бытовой магии как таковых не было, оно и понятно: вряд ли записать заклинание и отдать его на самостоятельное изучение адептам — наилучший вариант обучения.

Сегодня мы рассматривали два простейших заклинания, одно — работа со светом, когда под рукой нет браслета и «умного дома», второе — ускоренное заклинание левитации, о котором говорил Люциан. То есть Люциан говорил о простейшем, а мы изучали более сложное. Я бы сказала, не только ускоренное, но и усиленное, позволяющее, например, поднять стол или тяжеленный камень.

 — Все дальнейшие усложнения базируются именно на этом принципе. Вы просто наращиваете контур во столько раз, во сколько вам нужно. И насколько хватает сил, разумеется, — магистр Симьяна, невысокая пухлощекая блондинка указала на доску с расчетами. Ее удлиненное перо, и по совместительству указка, подчеркнуло последние несколько формул. — Всегда проверяйте расчеты перед тем, как что-то перемещать, адепты. Иначе это может плохо закончиться и для предмета, и особенно — для вас. Случаи, когда бытовая магия становилась причиной утраты сил, довольно редки, но тем не менее все же случаются.

— Утраты сил? — шепнула я, повернувшись к Лике.

— Да, когда ты расходуешь больше, чем можешь вложить в настоящий момент. Чаще всего это приводит к упадку магии, но когда магия падает ниже критической отметки, может произойти полная утрата сил. Это означает, что магия перестанет восстанавливаться и тебе остается либо покупать ее всю оставшуюся жизнь, либо смириться и жить без магии.

— Ага, — многозначительно произнесла я, но больше спрашивать было некогда.

— Сейчас я раздам каждому из вас свой предмет. Вам нужно будет произвести расчеты и создать правильный контур на основании данных, которые будут только у вас. Расчеты сдадите мне, расчеты по световым контурам подготовите дома. На следующем занятии будем учиться поднимать предметы в воздух и создавать источники света.

К счастью, с расчетами все было интуитивно понятно, ну или не очень интуитивно, но логически. Логика всегда была моей сильной стороной, и если я понимала, как что-то сделать, сделать для меня это было вопросом времени. Как выяснилось, сегодня я даже по времени уложилась и, хотя к концу занятия, когда мой магический лист «уплывал» к «планшету» магистра, мозг скрипел, как свежевыпавший снег, я осталась собой довольна.

Даже Лика фыркнула:

— А говоришь, ничего не помнишь.

— Почти ничего, — заметила я. — Ты мне очень помогла в самом начале.

— Не за что, — драконесса широко улыбнулась.

Лика действительно помогла разобраться в начертании контуров заклинаний-основ, на которых ложилось все остальное: если бы не она, я бы колупалась с составлением расчетов до следующего утра. Но как только она рассказала мне про основы (пока магистр писала усложненные расчеты), все остальное стало гораздо проще и понятнее.

После этого занятия мы попрощались: у драконов сегодня больше не было пар, а у меня — еще физическая подготовка. Физическая подготовка людей не имела ничего общего с боевой магией, поэтому прыгать, приседать, подтягиваться и бегать я могла самостоятельно. Правда, весьма средне — Ленор Ларо явно не была поклонницей спорта, и я в первые же пятнадцать минут заработала себе одышку.

Заодно язвительное фырканье со стороны компании Драконовой. Сама Драконова была очень занята — пока я пыхтела на турнике, она показывала класс на пробежке. Пока  я пыхтела на пробежке, она показывала класс на турнике. А препод, то есть магистр, еще и издевался, комментируя мои потуги выдавить из тела Ленор если не класс, то хотя бы место в десятке:

— Быстрее, адептка Ларо! Быстрее! Насколько вы знаете, от вашей физической формы зависит не только выносливость, но и уровень магии. В вашем случае он стремится к нулю. Стремится гораздо быстрее, чем вы, стоит заметить.

Последнее вызвало взрыв смеха у компании Драконовой, чем здорово меня подстегнуло. Правда, в конце занятия я чувствовала себя так, будто меня выжали десять раз, но я все равно осталась мокрой тряпочкой. Форма, которую я сдавала (к следующему занятию ее должны были уже постирать и привести в норму) в открывшийся возле выхода из женской раздевалки портал, была насквозь мокрая. Стоило мне сдать одежду, Драконова и Ко проплыли мимо. Ее правая рука или первая фрейлина умудрилась задеть меня могучим плечом, хотя в расстояние между мной и порталом мог прошмыгнуть перекормленный страус.

Если бы мне не нужно было идти к Валентайну Альгору, я бы, возможно, провела с ними разъяснительную беседу, но мне было нужно. Учитывая, что у меня был не написан роман (даже глава), возможно, разъяснительная беседа мне уже не потребуется. Не то чтобы я решила скатиться в пессимизм, но учитывая все прочитанное и изученное, общение с наполовину темным драконом или с наполовину темным сильнейшим магом представлялось мне чем-то вроде сложнейшего экзамена, к которому я не успела подготовиться. Вроде ничего критичного не случилось, но все равно сосет под ложечкой, а табуны ледяных мурашек маршируют по всему телу.

Ладно, Лена, выше нос! Все зависит от твоей уверенности. Точнее, от твоей уверенности в том, что ты скажешь! Может, Альгор вообще про меня забыл или будет занят и отправит «до завтра». До завтра-то я уж точно что-нибудь напишу!

И это что-нибудь будет выглядеть гораздо солиднее, чем сейчас.

Вот правда.

Нет, ну если подумать основательно: первый учебный день, а архимаг, магистр темной магии, сильнейший маг Даррании сидит и ждет адептку с романом. Смешно! Да он уже наверняка забыл о моем существовании и о том, что случилось на балу.

О моей странной и необычной сопротивляемости темной магии.

Я сглотнула.

Ладно, выход у меня только один: пойти и проверить самой.

— Покажи мне дорогу к кабинету Валентайна Альгора, — скомандовала браслету. Не так уверенно, как хотелось бы, но для первого раза сойдет.

— Конечно, Ленор. Тебе нужно перейти из Главного корпуса в магистрериум. Это можно сделать через парк или под землей.

— Через парк, пожалуйста.

Хоть воздухом подышу.

Ик.

Пока навигатор сопровождал меня по залитым солнечным светом жаркому парку, я едва ли рассмотрела хоть что-то. Не споткнулась ни разу и на том спасибо. Адепты, деревья, ухоженные газоны и каменные дорожки, высоченные стены замка проплывали перед глазами, то и дело подергиваясь легкой дымкой. Впору было думать, что я съела что-то несвежее, но обед был слишком давно, поэтому пришлось признать очевидное: я до икоты не хочу встречаться с Альгором.

Пожалуйста, Тамея, если есть у тебя совесть, пусть он срочно куда-нибудь уедет, а?

Магистрериум стоял особняком. Насколько я поняла по карте, показываемой навигаторов, здесь размещались отдельные кабинеты высокопоставленных магистров и ректорат. Кафедры были в основном корпусе, а здесь на верхних этажах еще и размещались апартаменты магистров, которые не хотели утруждать себя порталами и путешествиями домой.

Собственно, под апартаменты были отведены три этажа, под ректорат и кабинеты всего один—первый. Это не помешало мне попетлять по коридорам под укоризненными взглядами с портретов. Кем были эти суровые личности, мне, видимо, только еще предстояло узнать, а пока…

Пока навигатор потух перед массивной дверью, за которой находился или не находился Валентайн Альгор.

Я глубоко вздохнула.

Постучала.

— Входите, адептка Ларо, — донеслось глухое и низкое.

Как приговор.

Я еще раз глубоко вздохнула.

И вошла.