Драконова Академия

— Доброе утро, Ленор! — радостно провозгласила голограмма. — Учитывая, что вчера ты легла спать очень рано и даже не потрудилась привести себя в порядок, сегодня я решила поднять тебя до общего пробуждения.

Ленор, то есть я, с трудом разлепила веки. Доброе утро мне всегда представлялось как-то иначе, а не когда ты лежишь в позе зю в форме, с растрепанными волосами и головой тяжелой, как участь Валентайна Альгора. Чтоб его настигло самое жестокое несварение, которое только можно себе представить.

— Сегодня у тебя снова четыре пары…

Какая радость!

— Первая — общая теория магии. Вторая — история, практика. После обеда зельесоздание и зоомагия.

Потрясающий предмет. Надеюсь, там мне расскажут, как превратить Валентайна Альгора в козла. Предания гласят, что он наполовину дракон, но как по мне, он стопроцентный козел.

Злиться было как-то проще, чем вспоминать о случившемся вчера и о том, что сегодня, вполне возможно, последует продолжение. Или повторение. Потому что никто кроме этого стопроцентного козлодракона с темной стороны силы не возьмется объяснять адептке, дочери заговорщиков, запрещенную тему межмировых перемещений. Признаться честно, я не была уверена, что возьмется он, но выбора у меня особо не было.

Либо так, либо застрять здесь до скончания века (моего), который, исходя из всех сложившихся обстоятельств и предпосылок, может оказаться довольно коротким. Как бы там ни было, Валентайн Альгор оставался единственной лазейкой, и сегодня должен был настать момент истины. Или мы говорим о теме межмировых перемещений, и я наконец приближаюсь к теме возвращения домой и помощи Соньке, или…

— Тебе лучше поторопиться, Ленор, — прервала мои измышления говорящая голограмма. — Нужно умыться, привести в порядок себя и форму, а на все это у тебя осталось не так много времени.

— Спасибо за совет, — буркнула я. — Слушай… как мне тебя называть?

Голограмму, кажется, закоротило. Потому что она молча уставилась на меня.

— Есть у тебя какое-нибудь имя?

Алиса, Маруся, Сири…

— Эвиль, — произнесла голограмма. — Меня зовут Эвиль, Ленор. Ты разве не помнишь?

Кажется, или голограмма обиделась? Потому что голос ее прозвучал как-то иначе.

— В голове все перемешалось, — сообщила я. Не хотелось никого лишний раз обижать, даже искусственный интеллект. Или искусственный магический интеллект, коим, кажется, Эвиль и являлась. Если честно, я пока смутно представляла, как она вообще работает, но именно этот вопрос интересовал меня в последнюю очередь.

Поэтому я поднялась, разделась и ушла в душ. Где, стоя под струями воды, старательно пыталась не вспоминать прикосновения Альгора. К моему величайшему сожалению, они так же старательно вспоминались. Так же старательно, как и моя реакция на эти прикосновения, которая почему-то пробуждалась именно сейчас, хотя сейчас меня касались исключительно струи душа. 

Ну все, хватит!

Остановив воду, я поняла две вещи: во-первых, что снова забыла полотенце. А во-вторых, что не представляю, как мне сушить волосы. Перед балом их сушили Ярд и компания, а платье вообще гладить не надо было. Форму, которую я оставила в комнате — надо.

Да что ж за драконство-то такое, а! Почему у них здесь нет нормального утюга для тех, кто устал от магии? И, что гораздо важнее — фена! Я же не Дайсон прошу, самый обычный фен!

Драконова Академия!

Шлепая босыми ногами, я дошла до шкафа, вытащила полотенце и как следует вытерлась. Поскольку выбор был небольшой, надела платье и туфли, волосы оставила завернутыми в полотенце и погрузилась в записи со вчерашнего занятия по основам бытовой магии. Если верить записям и образцам схем, любой источник света можно создать холодным и горячим. Мне как раз нужен горячий. А если добавить заклинание левитации, то что-то над ним двигающееся, особенно быстро, способно вполне создать потоки теплого воздуха.

Вздохнув, быстро приступила к реализации задуманного. Не сразу, но над головой вспыхнула горячая сфера, и я чуть было не запрыгала от радости. Потом вспомнила, что не хватает еще одного элемента: то есть левитирующего чего-то там. В левитирующее что-то там пошла выданная мне вчера магистром пластинка. Когда она взмыла в воздух над горячим светильником, мое настроение взмыло следом за ней.

Кто бы мог подумать, что первые успехи в магии так окрыляют!

Правда, уже в следующий момент я поняла, что помимо левитации здесь нужно еще чтобы она крутилась. В идеале не просто крутилась, а со скоростью лопастей вентилятора. Этому нас на бытовой магии не учили, но…

— А если так?

Закусив губу, я перестроила парочку контуров, замкнув их друг на друге и для верности добавила третий. Я действовала наугад, но пластинка действительно подпрыгнула и принялась вращаться. Медленно так.

Снова нырнув в расчеты, я перекроила еще несколько контуров и спустя пару минут штуковина действительно раскрутилась. Больше того, она раскрутилась так, что горячим воздухом брызнуло во все стороны.

Обрадовавшись, я поспешно сунула голову в нужном направлении, то есть под созданный самой собой светильник.

— Бдыыыы-щ вииии-у! — этот звук издала крутяще-левитирующая штука, когда просвистела по комнате, как сюрикен.

Бум!

Это прямо надо мной лопнул светильник.

— Р-р-р-р-р-р-р! — заорало из-за двери сигналом побудки.

Все это произошло одновременно.

Когда рычание стихло, я все-таки обратила внимание на застрявшую в стене пластинку и дымок, клубящийся надо мной. После чего прошла к зеркалу в так называемой ванной и в глубокой задумчивости уставилась на собственное отражение.

Ну что я могу сказать? Волосы высохли.

А еще они все до единого встали дыбом.

М-да-а-а-а. Магия в действии!

Я осторожно коснулась волос и тут же отдернула руку: пальцы словно ужалило током.

— Ай! — подула на покрасневшие подушечки и снова взглянула на себя в зеркало. По идее, конечно, никакого тока в волосах быть не могло, но повторять опыт как-то не хотелось. Поэтому я вышла из ванной и пошла за расческой. То есть за гребнем, который тут наблюдался в единственном экземпляре и был деревянным. Если верить школьному курсу физики, деревянным можно.

— Ай! — взвыла я, когда меня в противовес всем законам физики «тяпнуло» даже через деревянный гребень.

— Ну вот и что мне теперь делать?

— Собираться на занятия, Ленор, — озвучила свой вариант возникшая из браслета Эвиль. — Это остаточный потенциал магии, пока он не пройдет, волосы не примут исходную форму.

Где ж ты была со своими советами, когда я схемы заклинаний создавала?!

— Магией обратно тоже поправить не получится?

— Возможность есть, но…

— Но?

— Но есть возможность остаться без волос.

Дракону под хвост такие возможности.

Оглянувшись на форму, поняла, что здесь нужен отпариватель. Правда, времени на создание отпаривателя у меня не осталось, больше того, если мой отпариватель сработает так же, как высушиватель, то есть все шансы остаться без формы и идти на занятия голой. Что, несомненно, порадовало бы Люциана и Валентайна Альгора, но вот насчет всех остальных и в первую очередь меня — большой вопрос. Поэтому единственный вариант, который у меня оставался — помощь друга, то есть Лики.

Отдернув руку на подлете к волосам в инстинктивной попытке их пригладить, вздохнула и вышла в коридор. Постучала:

— Лика! Ли-ик!

Дверь почти сразу же распахнулась. Потом распахнулись глаза драконессы. Очень широко.

— Что случилось?!

— Волосы посушила, — призналась я. — С помощью бытовой магии. Мне нужно привести форму в порядок, но боюсь, что с ней будет то же самое.

Лика закатила глаза.

— Ладно. Сейчас приду.

Она действительно пришла через пару минут, уже в форме. Даже со стянутыми в хвост волосами, полностью готовая на выход. Увидев мои весьма помятые блузку, юбку и пиджак, приподняла брови:

— А с ней-то что произошло?

— Я в ней спала.

— Реально?!

— Да.

— Значит, когда Ярд вчера колотил в твою дверь, ты и правда спала? Я думала, что ты просто хочешь отвязаться от Драгона.

Я покачала головой.

— Устала после спортивных забегов.

Лика понимающе кивнула.

— Да, Драконова и компания уже только ленивому не рассказали про физическую подготовку Ленор Ларо. Особенно это порадовало Аникатию Эльдор.

«Дочь папашиного советника», угу.

Я хотела спросить, с какой вообще радости делать темой ужина дочь заговорщиков, но потом поняла, что дело не во мне. Хочешь быть невестой принца — будь готова огрести. И это я еще с родителями Люциана не встречалась.

Знала бы, во что вляпаюсь — брала бы мастер-классы у Меган Маркл. Или хотя бы интервью ее почитала.

— Ладно, давай восстановим твою форму, — Лика сделала пару пассов руками, и над ними «родилось» туманное облачко. Облачко пыхнуло, опустилось на мою многострадальную одежду и спустя мгновение впиталось в нее. Полыхнуло. Когда свет рассеялся, на постели лежали идеально гладкий пиджак, юбки и блуза.

— Лика, чтобы я без тебя делала! 

— Ходила бы в мятой форме? — драконесса усмехнулась. — Ладненько. Собирайся и идем на завтрак.

Завтрак.

Если мои среднестатистические пробежки вызывали такой интерес, могу только представить, какой вызовет моя прическа. Пару мгновений я даже думала о том, чтобы отказаться от завтрака, но потом желудок подозрительно заурчал, намекая на то, что идея — отстой, и что вчера я уже оставила его без ужина.

Ладно! Завтрак — значит, завтрак. Все равно занятия пропускать нельзя.

После того как я оделась, мы с Ликой совместными усилиями перевязали зафиксированные магией волосы ленточкой. Теперь со стороны это выглядело так, будто я действительно делала себе прическу. Нет, ну а что? Стану законодательницей мод. Спустя пару месяцев все в Даррании будут ходить с такими и говорить, что все началось с невесты принца.

Кстати, о принце.

— Люциан за ужином был очень злой? — спросила я, когда мы с Ликой уже вышли в коридор.

— Его не было.

— Не было?

— Нет, — она пожала плечами. — Но если тебя интересует, чем грозит неявка пред светлы очи, то да, готовься. Могут быть санкции.

Все-таки странно переводил мой встроенный переводчик все эти слова. Я бы с удовольствием узнала, как он работает, но для этого, кажется, надо было разобрать Ленор, а к такому меня жизнь не готовила. На самом деле я смутно помнила, как Ярд вчера колотил в дверь, и как я что-то ему отвечала. Что — честно говоря, не помнила, и это было очень странное чувство. Будто меня повторно затянуло в озеро и приложило той молнией. Слегка гудящая даже сейчас голова намекала, что повторять подобный опыт не стоит.

На нас снова глазели. На этот раз из-за моей прически. Глазели в коридорах (кто-то даже спотыкался, когда натыкался на меня взглядом). Когда мы вошли в столовую, на пол со звоном упала чья-то вилка. Впрочем, до вилок и взглядов мне сейчас дела не было: я хотела увидеться и поговорить с Люцианом. Не в моих правилах нарушать предварительные договоренности, и, несмотря на все наше довольно странное общение, в этот раз его драконье высочество заслужило как минимум объяснений, но…

За завтраком объясниться не получилось: Люциана не было. Поэтому мы с Ликой сидели вдвоем под перекрестным огнем всеобщего внимания, в волнах голосов и смеха, периодически доносящегося со стороны столика Драконовой. Уж не знаю, чем я не угодила местной судьбе, но, когда мы вошли, свободным оставался только один: ближайший к ним.

— Ларо-о-о! Ларо! — донесся голосок фрейлины, то есть той самой брюнетки, что на балу подставила Лике подножку, а вчера толкнула меня. — Ты всю ночь головой вниз висела, что ли?

Столовая взорвалась смехом.

— Я, в отличие от тебя, хотя бы головой вниз не падала, — заметила я, когда смех слегка поутих. — И в дверные проемы вписываюсь. А не в людей. Зрение проверить не хочешь?

Смехом громыхнуло снова, правда, на этот раз уже не в отношении меня. Пока багровеющая фрейлина придумывала достойный ответ, в меня вонзился темный взгляд Драконовой. Глаза у нее были очень темные, как девяностодевятипроцентный шоколад, с золотыми крапинками.

— Считаешь себя самой умной, Ларо? — негромко спросила она, и смех тут же стих, его как отрезало.

— Считаю, что я, как и все остальные, имею право спокойно позавтракать. Поэтому если не можешь держать свою подружку на цепи, пусть ей кто-то другой объяснит правила хорошего тона.

Побагровевшая фрейлина начала подниматься, и тогда Драконова рявкнула:

— Хватит!

Фрейлину притянуло, как в физике ускорением свободного падения, обратно на стул.

— Клавдия, с некоторыми лучше просто не связываться.

Если я что и поняла в своей жизни, так это то, что с Клавами у меня стопроцентный неконтакт. А вот с Софиями… то есть с Софьями… то есть с Сонями…

Есть как-то категорически расхотелось.

— Я пройдусь, — шепнула Лике, подхватила сумку и вышла.

Сегодня, когда я не бежала ни к Валентайну, ни от Валентайна, у меня было время оценить внутренний парк. Огромный, раскинувшийся под защитой замковых каменных стен, с ухоженными дорожками, мощеными, напоминающими о каком-нибудь историческом фильме. Тяжелые резные скамейки с узорчатыми ножками тоже не парили в воздухе, как стулья в аудиториях, а ветер, шумящий в кронах деревьев, словно стирал грани между миром нашим и миром Даррании. Особенно если смотреть в небо — высокое, разогретое солнцем, по которому бегут облака.

Вспышка — и перед глазами одно из самых светлых воспоминаний. Мы с Соней валяемся на соломенных ковриках на берегу залива и смотрим в небо.

— Это похоже на корги, — говорит она, показывая на вытянувшееся в форме собаки пышное облако. Действительно, если присмотреться, можно различить и уши, и лапки и мордочку.

— А это — на Грифоновну, — говорю я.

— Что у нее из руки торчит?

— Указка.

— Тогда во что она ее воткнула?

— Земскову в задницу.

Сонька заходится в беззвучном смехе, потом разворачивается ко мне.

— Лен, если захочешь поговорить — я рядом.

Земсков — мой бывший, и наше расставание действительно далось мне нелегко, но я знаю, что все будет хорошо. Просто потому, что настоящее всегда остается, а уходит исключительно все лишнее.

— Да не о чем там больше говорить, — тоже поворачиваюсь к ней. — По мороженому?

— По мороженому!

Запрокинув голову, я сидела на скамейке, пока навигатор-Эвиль не предупредила взволнованно:

— Ленор, ты можешь опоздать на занятия.

А хоть бы и опоздаю. Какая мне разница?

— Это может отрицательно сказаться на твоей успеваемости. На твоей репутации. На твоем брате.

Нет у меня брата. И никогда не было. Мог бы быть, наверное, мама с папой хотели второго ребенка, но…

Резко поднявшись, зашагала по пустым дорожкам в сторону главного входа в Академию. Сейчас кроме меня здесь не осталось ни одного адепта — все уже либо расселись по аудиториям, либо спешили к ним. Понимая, что могу опоздать, и сама ускорила шаг, когда услышала за спиной хлопок.

Обернувшись, увидела кольцо тут же запечатавшегося портала, из которого прямо в меня летел искрящийся огненный шар. Защищаясь, вскинула руки и с пальцев сорвалась странная темная сетка: мертвая, холодная, в черные нити вплетались серебряные. Странная паутина накрыла снаряд, который забился внутри, как полыхающая муха — и погас. Из воздуха на траву посыпался пепел, выедая ее, как кислота. Спустя мгновение на газоне чернел островок, от которого веяло холодом, как от гигантской льдины.

А еще через мгновение пространство вокруг меня взорвалось драконьим ревом, оглушающим и сильным, рокотом отразившимся от стен замка. Подозрительно похожим на сигнализацию.