Драконова Академия

Платье Люциан тоже прислал красивое. Платиновое, под цвет моих волос, словно покрытое драконьими чешуйками. Оно облегало фигуру ну очень плотно, подчеркивая каждый изгиб (почему я абсолютно не удивилась?), а вот драгоценности, напротив, полыхали золотом. Камни напоминали раскаленное солнце, я даже нашла их в местной магсети — араилы, пустынные слезы. Одни из самых дорогих в этом мире, очень редкие. Туфли тоже искрились золотом, и, если бы я не знала, что Валентайн с Люцианом смотрят друг на друга драконами, я бы точно решила, что это такая шутка.

Или проверка: чье платье наденет?

Хотя в случае Валентайна это, скорее всего, было просто очередное развлечение. Поэтому я без зазрения совести задвинула присланные им коробки подальше, а вот подарки от Люциана поставила на самое видное место. Во-первых, чтобы не забывать, чья я невеста. А во-вторых, чтобы помнить о том, что мне очень нужно поговорить с архимагом-недоопекуном о нынешнем положении дел.

Поскольку из комнаты мне выходить было нельзя, а кормить меня не посмели, я занималась тем, что штудировала информацию по опекунству. Ее было много, в том числе о том, что государство действительно назначает определенное содержание, которое опекун имеет право расходовать только на нужды подопечного. В случае обнаружения того факта, что опекун пользовался этими средствами в личных целях, на него налагался огромный штраф — то есть попросту требовалось возместить в казну все средства, которые были ему выплачены для содержания за все время.

Опекун обязался обеспечить воспитанника всем необходимым, как то: одежда в объеме не менее двух нарядов на сезон, обувь — две пары на каждое время года. Для девочек и мальчиков различались средства личной гигиены, и лично я у себя не досчиталась много чего. Не говоря уже о скудных комплектах белья и одежде, а заодно и об обуви. Раньше я никогда так скрупулезно не собирала сведения и не проводила инвентаризацию, но в случае с Хитаром мне явно потребуются серьезные аргументы.

— Ленор, — в комнату заглянула Тирина и прошептала: — Ты просила сказать, когда архимаг вернется. Так вот, он вернулся.

О-очень хорошо.

— Спасибо, — поблагодарила девушку и поднялась.

— Только не говори, что я тебе сказала.

— Не скажу, — заверила ее и пошла в ванную.

Как подсказывала практика моего мира, к деловому разговору надо готовиться серьезно. Поэтому я предпочла надеть то самое фиолетовое платье, в котором ходила в Академии и в котором становилась старше лет на пять минимум. Даже строгая форма не превращала меня во взрослую настолько, как оно, но сейчас это было мне на руку. Поэтому волосы я закрутила в пучок и затыкала его шпильками, найденными на нижней полочке в ванной.

Поскольку дядя Хитар соизволил вернуться почти что к ужину, я была очень голодная и очень злая. Именно эта злость придавала мне решимости действовать и действовать решительно, поэтому спустя пару минут я уже стояла у дверей его кабинета. Не просто стояла, уже заносила руку для удара, когда услышала:

— … пока лучше ничего не предпринимать.

— Мы не можем это так оставить, — прорычал смутно знакомый голос.

— А я и не говорю, что мы оставим это так. Просто мне нужно время понять, что происходит.

— Понимай быстрее. И помни, что моя жертва гораздо серьезнее твоей.

Фу, как пафосно-то!

В кабинете что-то хлопнуло, и, судя по воцарившейся после этого тишине, разговор был прерван. Затем раздалось короткое ругательство (дядя помянул драха), после чего что-то скрипнуло, и я все-таки постучала.

— Гоис, я же сказал: не беспокоить! — почти прорычал Хитар, поворачиваясь ко мне. Честно, я думала его разорвет, когда он осознал, кто перед ним. — Кто разрешил тебе выйти из комнаты?!

— Я сама, — честно призналась я. — У меня к вам очень серьезный разговор, который не терпит отлагательств.

Не дожидаясь ответа или приглашения, я прошла в кабинет и опустилась в кресло. В отличие от обители Валентайна, здесь стол стоял перпендикулярно окну, а за моей спиной остался шкаф с книгами, подозрительно мерцающий, будто накрытый охранным щитом. Так же мерцал придвинутый к столу секретер, в остальном из-за плотно задернутых портьер в кабинете царил полумрак. Здесь все было шоколадно-кремовое, причем настолько кремовое и шоколадное, что у меня в сотый раз заурчало в животе и захотелось лизнуть подлокотник.

— Вон. Из. Моего. Кабинета, — процедил Хитар, вцепившись в свои с такой силой, словно собирался их оторвать.

— У меня не хватает комплектов одежды, обуви и белья, — начала без дальнейших предисловий. — Как минимум. Если не говорить о косметике и ежемесячных походах в женские салоны. Напомните, когда я в последний раз там была?

Почему-то я была уверена, что никогда. Женскими салонами здесь называли салоны красоты, и девушкам по достижении определенного возраста действительно полагались такие визиты. Не говоря уже о врачах. То есть о местных целителях: о здоровье здесь было принято заботиться заранее даже несмотря на уйму магических процедур, ускоряющих выздоровление и устраняющих любые симптомы.

Архимаг медленно, но верно багровел. У рыжих это отчетливо видно сразу, поэтому красные неровные пятна, кляксами расползающиеся по хищному лицу, не затер даже полумрак.

— Свет не хотите включить? — поинтересовалась я и щелкнула пальцами.

Над нами вспыхнул крохотный шарик. Вообще-то пальцами щелкать было необязательно, расчетно-контурная магия не так работает, но практика в выстраивании простейших просчитанных бытовых контуров не помешает, да и вышло эффектно: у Хитара дернулся кадык.

— Мы уже обсуждали это, — сквозь зубы выплюнул он. — Тебе и твоему брату не помешает скромность и ограничения, чтобы помнить о том, кто твои родители, и что они совершили.

М-да, Ленор. На что ты еще соглашалась? Честно говоря, я начинала понимать Макса и его злость.

— Все течет, все изменяется, — ответила спокойно, не поддавшись на провокацию о родителях. — Сейчас я, например, считаю, что достойна всего самого лучшего, и Макс тоже. В том числе — я сегодня читала кодекс прав подданного Даррании — телесные наказания родитель или опекун вправе применять только за серьезные проступки, например, такие, как мелкое хулиганство, которое привело к причинению вреда и ущерба сторонним лицам и наложению штрафа на родителя или опекуна. Это первое. Второе — после свершения самого факта такого наказания родитель или опекун должен немедленно пригласить целителя, дабы сразу же устранить его последствия. И третье. Они допустимы до семнадцати зим, а моему брату уже исполнилось семнадцать.

Возраст Макса я выяснила через Тирину, воспользовавшись мелкой женской хитростью. То есть повздыхав на тему, что не знаю, что дарить брату на шестнадцатую зиму. Горничная округлила глаза и сказала:

— Так восемнадцать же ему по весне будет!

— А я что сказала?! — сделала большие глаза.

В общем, выкручивалась как могла, зато выяснила, что в следующем году Макс тоже идет на подготовительные курсы, а с осени начнет обучение в Академии Драконова. Должен начать. По идее. Сейчас он учился в городской школе, но это я уже сама додумала, окопавшись в местной системе образования для людей.

— Считаешь, что я недостаточно для вас делаю? — прищурился Хитар.

— Да нет, кое-где вы просто чрезмерно усердствуете. А кое-где — забываете. Но у вас, наверное, много дел. Исключительно поэтому, правда?

Равен прищурился. Кажется, до него понемногу начинало доходить, что Ленор, которая пикнуть не смела против, сменилась достойным противником. И что я действительно могу устроить ему неприятности в связи с его произволом. Не знаю, как насчет него, но я прямо чувствовала решительную ярость, струящуюся по венам, и отступать точно не собиралась. Все точки в наших отношениях мы расставим сейчас и сразу.

— Что же, — произнес архимаг очень медленно, будто каждое слово давалось ему с большим трудом, — вижу, общение с тэрн-ар Драгоном пошло тебе на пользу.

— Вы даже не представляете, насколько, — здесь полагалось улыбнуться, но я только чуть подалась вперед. — Итак, мои требования, архимаг. Первым делом вы приглашаете к моему брату целителя и устраняете последствия порки. Сейчас же пошлете за ним. Вторым — просматриваете список необходимых мне вещей, его я уже составила, и приобретаете их в самое ближайшее время. Третьим: извиняетесь перед Максом и говорите, что такое никогда больше не повторится.

— Что? — очень тихо спросил Равен.

— Вы меня слышали.

— Я не стану извиняться перед…

— Станете, — перебила я. — Или мы пообщаемся на эту тему в другом месте и в присутствии свидетелей. А в-четвертых, предоставьте мне размер моего содержания и содержания моего брата, чтобы я могла оценить ваши дальнейшие усилия и их соответствия затратам.

Меня ударило яростью. Яростью взгляда, короткого и пронзительного, ненавидящего. Зачем брать на себя заботу о детях, если их ненавидишь? Увы, этот вопрос был риторическим, и задавать Хитару его я не собиралась. Поскольку уже сказала ему все, что считала нужным, сейчас просто-напросто поднялась:

— Распорядитесь, чтобы ужин мне подали в спальню. Сегодня я хочу побыть одна.

Как меня не размазало архимаговой злостью, оставалось загадкой: видимо, моя собственная оказалась сильнее и держала меня, как каркас. Я поднялась к себе с чувством полного удовлетворения, прекрасно понимая, что, если он не выполнит хотя бы одно из моих требований, мы этот разговор продолжим. И уже совершенно в другой обстановке.

Тем не менее спустя какое-то время философского созерцания парка и невесть почему манящей меня беседки, я услышала голоса в коридоре. Хлопнула дверь в комнату Макса, и я облегченно вздохнула: целителя все-таки привели. А спустя какое-то время мне в комнату подали полноценный и довольно сытный ужин.

Этой ночью я спала как убитая. То ли сказались все напряжения последних дней разом, потому что я едва успела коснуться щекой подушки и закрыть глаза, а открыла их исключительно потому, что лучик солнца щекотал мне нос. Погода здесь просто радовала, каждый день солнечно, хотя уже наступила местная осень. Поэтому сейчас я поймала себя на мысли, что лежу и улыбаюсь. Кажется, это была первая моя настоящая беззаботная улыбка с тех пор, как я проснулась в постели Люциана.

Стоило вспомнить про Люциана, постель и предстоящий ужин, улыбка ушла и прихватила с собой беззаботность. Мне сегодня еще с Сезаром предстояло общаться, и если бы только это… с Люцианом, его папой-драконом и мало ли с кем там еще. Не считая собственного дяди-опекуна. Вздохнув, отбросила пока что лишние мысли в сторону и подошла к окну. Раскрыв занавеси, посмотрела поверх ограждения, на улицу. Эта улочка ничем особым не отличалась, она тянулась вдоль таких же богатых домов, как этот, украшенная красивыми фонарями с узорчатыми старинными плафонами. Дальше я, в общем-то, ничего и не видела.

Эх, погулять бы сейчас!

Но увы. По расписанию у меня завтрак, после завтрака — визит девушки из местного салона красоты: мне будут делать прическу и макияж. Потом обед, а после обеда и до открытия портала из королевского дворца дядя пригласил к нам с Максом учителя, чтобы преподать урок драконьих манер. У них там, как выяснилось, свой этикет и правила, нарушать которые категорически нельзя, это могут счесть оскорблением. Все это мне передала Тирина, когда пришла забирать после ужина посуду.

Постояв и посмотрев немного на улицу, я отпустила занавеси и пошла приводить себя в порядок. Когда ко мне заглянула горничная, — пригласить на завтрак, я уже была полностью готова. Во всех смыслах — образ Белоснежки оставила на лучшие времена, надела опять мрачное платье, завязав волосы в пучок. Пусть архимаг при виде меня сразу вспоминает про свои обязательства, а заодно и наш разговор.

Завтрак прошел в состоянии семейного нейтралитета. С Хитаром мы едва перекинулись парой слов, и те звучали как «доброе утро», что касается Макса, он вообще на меня не смотрел. Намеренно избегал моего взгляда и всячески игнорировал. Когда я спросила, готов ли он встречаться с его наисветлейшеством, брат метнул в меня убийственный взгляд:

— А у меня есть выбор? — язвительно поинтересовался он.

После чего продолжать разговор не возникло желания.

Стоило нам закончить завтрак, как Макс вскочил и исчез, напоследок громко хлопнув дверью.

— Иногда воспитательные меры просто необходимы, — заметил Хитар, по-своему истолковав мое молчание.

— Иногда необходимы внимание и любовь, — парировала я и посмотрела на него в упор. — Вы уже подготовили отчет по моему содержанию и содержанию Макса?

— Да, перешлю тебе через Эвиль ближе к обеду, — сегодня архимаг был на удивление спокоен и благодушен. Ноздри не раздувал, красными пятнами не покрывался, выставлять меня со своими привычными командными интонациями не спешил. На миг даже мелькнула мысль, не поселился ли в его теле тоже кто-нибудь другой, но я тут же ее отмела.

Во-первых, сама мысль была бредовой, во-вторых, это было уже не смешно. Ну а в-третьих, и самое просто объяснение: не обладая зачатками мозга, архимагами не становятся. Просто мы с ним в самом деле прекрасно друг друга поняли — Хитар явно знал, что и где он делал не так. Понимал, что я вправе требовать того, что требую, поэтому и пошел на мировую. Открытым оставался только вопрос с Ленор, почему она все это терпела, почему не интересовалась местными законами, своими правами и правами своего брата. Но этот вопрос пока что стоял не в приоритете, поэтому я кивнула, поблагодарила за завтрак и пошла к себе. Тем более что вот-вот должна была приехать местный стилист-визажист.

Девушка и впрямь приехала без опозданий, с тремя помощниками, которые тащили раму и холст, и все вспомогательное, что требовалось для создания образа.

— Доброе утро, тэри Ларо, — поздоровалась она. — Меня зовут Имона Лавиль, сегодня я буду работать над созданием вашего образа. Покажите мне свой наряд.

Я подошла к коробке от Люциана и достала платиновое платье, словно сплошь состоящее из чешуек.

— Да. Прекрасный выбор. Ноттаминские рэды.

— Что?

 — Эти чудесные чешуйки кажутся невесомыми и хрупкими, — улыбнулась Имона, из-за чего ее круглое, усыпанное веснушками лицо, стало еще более солнечным. — Но особая магия их создателей делает любую одежду неуязвимой для любого оружия. В древности из них делали свои наряды каани, племя женщин-воительниц, не боявшихся бросать вызов даже темным драконам. Сейчас такое платье подчеркивает внутреннюю силу женщины, которая его надевает.

— Вот как, — сказала я, устраивая платье на кровати. — Я не знала.

— Об этом мало кто знает, — Имона покачала головой. — Я просто помешана на каани, на их истории. Говорят, что Тамея создала их неуязвимыми для темной магии, чтобы немного сбить спесь с созданий Лозантира. На самом деле существование этого племени исторически не подтверждено, они считаются легендой. Но я бы очень хотела верить, что они были. И, может быть, где-то есть до сих пор.

Имона покачала головой.

— Так. Болтать на эту тему я могу долго, но нам с вами лучше уже приступать. Покажите мне еще украшения, пожалуйста, и вашу обувь, чтобы я могла сразу увидеть образ.

Пока помощники устанавливали холст, Имона изучала мой наряд. Кусала губы, наклоняла голову, даже кисть взяла, что-то прикидывала. Я же рассматривала платье, которое прислал Люциан уже совершенно по-другому. Получается, это был символ сильной женщины и то, что он видел во мне эту сторону, неожиданно отзывалось… как-то совсем глубоко.  

По-другому. Иначе.

Возможно, он видел меня гораздо лучше, чем я его.

— Садитесь туда, где вам будет удобно… — Имона недоуменно оглядела скудную обстановку комнаты.

Об этом я как-то не подумала.

— Я попрошу принести нам еще стулья или кресла.

Спустя несколько минут нам действительно принесли еще мебель, я села в кресло, рыженькая Имона — тоже, остальные разместились на стульях.

— Еще один вопрос, прежде чем мы начнем. Хотите просто уложить волосы волнами и украсить, или полностью убрать наверх?

Я представила, как, сидя за столом у драконьего короля, то и дело отмахиваюсь от локонов, пытающихся влезть в тарелку.

— Лучше высокую прическу.

— Хорошо. Я вас поняла, тэри Ларо.

Хорошо, что у меня уже был опыт создания макияжа и образа силами помощников Люциана — перед балом, поэтому я сейчас не таращила глаза, не удивлялась просьбам повернуться, наклонить голову — хотя ко мне даже не прикасались, и в целом просто наслаждалась процессом. Когда Имона закончила макияж, к зеркалу она меня не отпустила.

— Образ должен быть полным, чтобы его можно было оценить, — сказала она.

И взялась за прическу.

Под ее пассами волосы взлетали и опадали, то ложились шелковыми лентами на спину, то снова поднимались в воздух и там застывали до следующих магических распоряжений. Иногда смешно щекотали кожу, иногда буквально шевелились (теперь я знала, как ощущаются «шевелящиеся» волосы). К нам то и дело подбегали помощники, приносили всякие пузырьки, из которых то сыпалась какая-то полупрозрачная и явно магическая пыльца, то сверкали искрами какие-то зелья, впитывающиеся в мои пряди.

— Мы закончили! — торжественно произнесла Имона и отступила. — Одевайтесь — и можете подойти к зеркалу!

На этот раз она сама взмахнула рукой, отгораживая меня от себя и своих ассистентов стеной плотного тумана. Я переоделась, прикасаясь к чешуйкам на платье кончиками пальцев. Надела туфли и украшения, вскинула руку.

— Я готова!

Стена из тумана развеялась, и я шагнула в центр комнаты. Помощники тут же замахали руками и создали зеркальную поверхность в полный рост прямо передо мной. Я решила не удивляться, но в следующий момент поняла, что не удивляться уже не получится. Потому что из магически созданного зеркала на меня смотрела не Лена Харитонова и уж точно не Ленор Ларо. Эта девушка была мне незнакома. Я даже не представляла раньше, что могу быть такой.

— Я назову этот образ Невеста принца, — произнесла Имона, явно любуясь делом своих рук.

Я же не могла отвести взгляда от собственного отражения. От идеальной прически, в которой вольностями были лишь несколько тонких прядок-завитков, остальные пряди были уложены красивыми волнами наверх. От подчеркнутых тенями глаз, ставших еще больше, и оттененных нежным светлым цветом губ. От платины, стекающей с моих волос на платье, подчеркнутой теплом драгоценных камней — и разгорающихся золотым пламенем на кончиках туфель.

 — Совершенство, — вздохнула девушка. — Позволь, я сохраню твой образ для коллекции.

Она что-то еще делала, кажется, какими-то заклинаниями добавляла творение своих рук в портфолио. Что касается меня, я просто рассматривала себя в зеркале. Хочу. Могу. Имею право! Очнулась только от ее голоса:

— Вот это — чтобы разобрать прическу, — Имона протянула мне пузырек, в которым бились о пробочку крохотные голубые искорки. — Распылишь над головой, когда потребуется, и можно просто расчесывать волосы. А это для макияжа.

Мне вручили кисть.

— Пройдешься водой по холсту, и все краски растворятся. На нем и на тебе. Ничто другое не сможет повредить ни прическу, ни макияж. Они защищены магией, так что смело можешь гулять под дождем или на ветру.

Я все-таки поймала свою челюсть на попытках уйти вниз. В прошлый раз мне ничего такого не делали. Макияж сошел сам, укладка тоже сама развалилась.

— Хорошо, — покорно согласилась я. — Спасибо. Имона, то, что вы сделали… это очень красиво. Невероятно.

Девушка улыбнулась.

— Спасибо, тэри Ларо. Чудесного вечера.

Они собрались так же быстро, как и пришли, мне оставили только холст, пузырек и кисточку. Ну и чудесный образ, из которого мне, если честно, не хотелось выходить. Не хотелось, но идти на обед в платье Люциана — это перебор. Поэтому я оставила его на постели, как и драгоценности, туфли поставила рядом.

После обеда, за которым меня очень пристально разглядывал Хитар, словно пытаясь найти изъяны, и по-прежнему игнорировал Макс, мы с братом сразу пошли на ликбез по драконьему этикету. Надо отдать должное, лишним это не оказалось, потому что у драконов действительно было очень много традиций, которым в определенных обстоятельствах требовало отдавать дань, и очень много заморочек, которые точно стоило знать перед общением с королевской семьей.

Нас отпустили только за полчаса до открытия портала, и я взлетела наверх. Разумеется, торопиться мне было особо некуда, одеться я успевала, но мне не терпелось снова увидеть себя в новом образе. Правда, едва шагнув в комнату, я поняла, что что-то не так. Под ногой хрустнуло.

Еще.

И еще.

Я перевела взгляд на кровать и платья на нем не нашла. Потому что оно было на полу: ошметками, клочками, отдельными чешуйками валялось во всей комнате, безжалостно изодранное на куски.