Леди Феникс

Хорошо, что я не постучала.

Это было первой мыслью. Второй мыслью было… Не было ее вовсе, я шагнула назад, потом еще, а после, подобрав юбки, убегала по коридору точно ниндзя: быстро и так же тихо.

Только в своей комнате перевела дух и подавила яростное желание собрать нужные вещи в покрывало, соорудить из него мешок и сбежать. Ну как вещи, провиант там, оружие. Какое, к черту, оружие? Никакого оружия у меня не было! А схватить какую-нибудь палку и огреть ею принца очень даже хотелось. За то, что ухаживал, за то, что говорил, что я единственная. Что весь мир подарит. Чтобы потом просто приказать уничтожить мою личность. Я ведь ему поверила! Правда поверила.

Мерзавец он, а не принц! Вот и верь после этого мужчинам.

Фиг ему, а не моя память, личность и любовь.

Но разочаровываться в мужчинах в общем и в Бладлейне в частности я буду потом. Все потом. Сейчас мне важно сохранить свою личность. Нужно придумать как избежать экзекуции, я же не телефон, чтобы мне память стирали! Нажал на кнопку «очистить», и как новенький. Хотя в моем случае – как старенькая. Гвен, а не Даша.

Осознав, что бегаю по спальне, обхватив себя руками, я остановилась и выдохнула. Потом вдохнула и снова выдохнула. Всегда так делала, чтобы успокоиться. В работе с особенными клиентами помогало. Села на краешек постели, и в голове слегка просветлело.

Какие у меня преимущества? Я знаю план Бладлейна. Что он попросил о помощи ведьму. То есть, я уже знаю, кто и как собирается убить мою личность. Это во-первых. Во-вторых, они не знают, что мне известно про их план – у меня есть фора. Я могу сбежать.

Сбежать было самым логичным, но ни разу не простым в исполнении, решением. Шаенна в лесу показала, что с тем, у кого есть магия, мне пока что не сравниться: выбегу из замка и прибегу обратно. Потому что меня так запрограммировали… То есть заколдовали. А если не заколдовали, то куда бежать? В ближайшую деревню?

Да, я периодически что-то вспоминаю про этот мир и в библиотеке не просто так просиживала, но по-прежнему знаю ничтожно мало. Что я буду в нем делать? Куда идти? Где жить? Тут же средневековье полное, о равенстве полов никто не слышал. Кем я смогу работать? Вряд ли помощником управляющего отелем.

Депрессивное настроение я тут же отмела. Не время тосковать по прежней жизни. Один раз я всего добилась, значит, и второй раз добьюсь. Руки-ноги есть, смогу заработать себе на хлеб и на крышу над головой.

Главное, эту голову сохранить.

Можно сказать, дело осталось за малым. Отвязаться от этой дурной парочки. Сейчас бы сила феникса пригодилась. Знания мне не помешают. Как, например, избавиться от слежки. Как сбежать из замка. Как обмануть ведьму. Почувствуй себя диснеевской принцессой, называется!

Так что делать? С чего начать?

Ведьма.

Слово как эхо пронеслось в моей голове. Не голос, к счастью, иначе я бы поверила в то, что схожу с ума. Просто слово. Знание, которое я просила.

Ведьм в Эфоре не любят. За то, что они черпают силы из природы, убивая ее, и за то, что они продажны. Могут заключить сделку с тобой, а могут тут же с твоим врагом. Могут вывернуть твое желание так, что злые джинны удавятся от осознания собственной неполноценности. В общем, лучше с ними дел не иметь, но если очень нужно… То можно убедить Шаенну перейти на мою сторону. То есть предложить что-то гораздо более ценное, чем ей пообещал Бладлейн.

Но что?

У меня ничего нет! Пока.

Услуга.

Еще одно слово-крючок. В архивах памяти это значилось как самое страшное, что можно пообещать ведьме. Бред. Это как в игре: правда или желание?

Время для сомнений у меня больше не осталось, потому что дверь без стука открылась и в мою комнату шагнула Шаенна.

Вот так сразу? Мама!

Сердце ушло в пятки, я подавила порыв вскочить с кровати и отбежать в угол. Иначе выдам себя, и все преимущество псу под хвост. П-ф-ф, и нет преимущества!

— Добрый день, — поздоровалась я. – Ты ко мне с какой целью?

— Пришла тебе память стереть, — заявила ведьма, плотно прикрывая за собой дверь, — но ты это и без меня знаешь.

Лиловый взгляд Шаенны будто просверлил меня насквозь: так, что по спине прошел озноб. Но ведьмы не телепаты, это я теперь тоже знала, читать мои мысли она не могла.

— Ты знала, что я там? – догадалась я.

— Подслушивать нехорошо, Даша, — погрозила она пальцем и двинулась в мою сторону, словно акула. Белая.

— Стирать память фениксам тоже!

— Это только часть памяти, — хмыкнула акула… то есть ведьма!

— Моя любимая часть.

Шаенна была близко, но я даже не дрогнула.

— Ты даже об этом не узнаешь.

Надеюсь, никогда не узнать, что это такое.

Прежде чем ведьма ко мне потянулась, я выставила ладони вперед и выпалила:

— Сделка!

Чем заставила Шаенну слегка растеряться, она вскинула брови и переспросила:

— Что?

— Я предлагаю тебе сделку, — повторила уже увереннее. – Ты не будешь стирать мне память и поможешь сбежать от Бладлейна.

Шаенна наклонилась и наши лица оказались на одном уровне. Ну и жутковатые у нее глаза! А сосуды на коже просвечиваются.

— И что мне за это будет? Я бесплатно не работаю. Что ты вообще можешь предложить? Знания, которые сама не помнишь.

— Услугу.

Все насмешки вмиг слетели с лица ведьмы. Она стала не просто серьезной, а какой-то злорадно-подозрительной. Так, наверное, себя чувствует победитель лотереи: он и рад, и не верит своему счастью.

— Ты знаешь, что это такое?

— Да, откопала из памяти феникса.

— Тогда должна помнить, что я могу попросить всё, что угодно. Попрошу рассказать чей-то секрет, и ты раскроешь его мне. Попрошу предать любимого, и ты предашь. Попрошу убить кого-нибудь, и ты убьешь.

Холодок по спине пробежал повторно, я нервно сглотнула и сейчас чувствовала себя как перед подписанием договора на ипотечный кредит. Вроде в квартире сможешь жить сейчас, а все равно понимаешь, что придется здорово переплатить. Но здесь даже не квартира, на кону моя жизнь, а Шаенна меня просто пугает. Правда же?

— Без убийств, — поставила условие. С любимым проще – никаких любимых у меня нет. – Все что угодно, кроме этого. Это противоречит моей природе феникса. Но когда научусь магии, у меня будет больше возможностей.

— Подумай хорошо, Феникс.

Я подумала. Я очень хорошо подумала.

Сейчас я готова была отдать все, только чтобы остаться Дашей.

Поэтому протянула Шаенне ладонь.

— Я согласна. Давай обсудим условия.

— Ты уже выдвинула одно условие, — прищурилась ведьма. — Этого достаточно.

— Что значит, достаточно? – возмутилась я. В голову тут же закралась мысль, что меня как того кролика пытаются развести. – Мне нужны гарантии. Я хочу знать, куда ты меня отправишь…

— Через пять, максимум, десять минут сюда явится Бладлейн, — перебила меня Шаенна, — чтобы узнать, выполнила ли я наш уговор. Когда он войдет в эту комнату, все наши с тобой договоренности отменяются. Я предпочту его. Он все-таки принц.

— А я все-таки феникс.

— Поэтому я выбрала тебя. Тебе удалось меня удивить: никто в нашем мире не заключает таких сделок.

Ну точно разводят!

— Если принц придет так скоро, как ты поможешь мне сбежать?

— С помощью магии. Как там у вас говорят… Телепортация?

— Порталом, — вспомнила я фантастические фильмы.

— Неважно, — пожала она плечами. – Он тебя не найдет. Полгода будет искать и не находить, а этого времени тебе хватит, чтобы затеряться в толпе. Такие гарантии тебя устроят?

Я понимала, что часы буквально тикают, и Бладлейн может прийти к нам в любую секунду. Шаенна, конечно, умеет блефовать, но и врать ей незачем – про нетерпеливость принца я теперь я знаю не понаслышке. Тем не менее я должна была знать, что меня ждет.

— Куда ты меня отправишь?

Ведьма ласково коснулась моего плеча.

— Не волнуйся, Феникс. Ты окажешься в Гигельдасе. Неподалеку от одного небольшого городка. – Она будто фокусник раскрыла ладонь, на которой появилась крупная красивая брошь. – Покажешь это и сможешь купить себе еду и кров. Мне незачем вредить такой должнице.

В этом был смысл. Шаенне выгодно, чтобы у меня все было хорошо. Иначе она ничего от меня не получит, только зря с принцем поссорится и на телепорт потратится!

Но меня волновал еще один момент.

— Как ты меня найдешь?

Лиловые глаза вспыхнули смехом.

— А зачем мне тебя искать? Судьба сама сведет нас, Даша. Когда мне понадобится вернуть твой долг.

Звучало обнадеживающе. То есть, нам достаточно никогда не встречаться.

— Я согласна на Гигельдас, — кивнула я и перехватила брошку. Тем более, когда я раздумывала над жизнью в местной деревне, что-то такое и представляла. А тут еще и городок. Не такая плохая сделка, как мне думалось вначале.

— Тогда до встречи, Феникс.

Это не было порталом. Шаенна взмахнула руками и меня вмиг окатило водой, захлестнуло и, прежде чем я успела запаниковать насчет нового утопления, выплюнуло.

В лесу.