Ныряльщица

Глава 4. Проверка на прочность settings

     

    Вирна Мэйс

     

    — Вирна, ты рехнулась, — говорит Вартас, внимательно глядя на меня. — Ты хоть понимаешь, что ты можешь оттуда не выйти?

    — Ну, в таком случае ты позаботишься о моих сестрах, не так ли? — я приподнимаю бровь.

    — Тебе смешно?

    Нет. Мне не смешно. Давно уже не смешно, и сейчас я это понимаю, как никогда раньше. Одно дело, когда Ромина швыряет тебя мордой вниз в бушующие волны и совсем другое, когда твоя сестра подвергает опасности всю семью, занимаясь глубоководными погружениями.

    Ради чего? Зачем?

    Это мне сейчас предстоит выяснить. Поэтому я стою на улице напротив сверкающих неоном огней, а рядом стоит Вартас, так и не утративший надежды меня отговорить.

    Зря.

    Время игр закончилось, и я прекрасно понимаю, чем я сейчас рискую. Но еще я понимаю, что не смогу спокойно спать, пока не пойму, что случилось. Шагаю в сторону перехода, и Вартас перехватывает меня за руку.

    — Остановись. Я рассказал тебе это не для того, чтобы ты себя угробила.

    — А для чего? — интересуюсь, вскидывая бровь. — Чтобы я спокойно жила с этим дальше? Как ты?

    По лицу его проходит судорога, парень судорожно стискивает зубы.

    — Я не живу с этим. Я…

    — Вот и я жить не буду. Можешь не переживать, о тебе я не скажу ни слова даже если меня будут пытать.

    — Очень смешно, — огрызается он.

    Я пожимаю плечами и отнимаю руку. Когда он мне рассказал, я не могла поверить. Наверное, до сих пор отчасти не могу, возможно, именно поэтому меня знобит. Знобит так сильно, что я ежусь и обхватываю себя руками, останавливаясь у перехода. Мне кажется странным думать о том, что моя сестра занималась смертельно опасным делом. Не только потому, что это запрещено законом и карается высшей мерой, но еще потому, что когда представляю сомкнувшуюся над головой воду, горло хватает спазм.

    — Я иду с тобой, — меня догоняет Вартас, и мы вместе переходим улицу.

    Наверное, я должна сказать: нет, но мне не хочется. Совершенно точно не хочется говорить ему, чтобы он ушел. Он и так прекрасно знает, что ему необязательно это делать, и если считает, что таким образом может меня остановить, он ошибается. Впрочем, перед дверями служебного входа я все-таки останавливаюсь и киваю на другую сторону улицы.

    — Не дури.

    — Это ты мне говоришь?

    Складываю руки на груди.

    — Митри и Тай.

    — Вирна.

    — Ты обещал Лэйс.

    — Я обещал заботиться обо всех вас.

    — Но разорваться ты не можешь, не так ли?

    — Тебе необязательно это делать.

    — Ты сказал это уже больше сотни раз.

    — Ты считала?

    — Да.

    Это не шутка, я действительно считала. Считала, когда меня трясло, пока он говорил. Лэйси рассказала ему о том, чем занималась, за несколько дней до исчезновения: предложила стать одним из них, дала время подумать, и… больше они с Вартасом не встречались. Она не сказала ничего конкретного, обещала ввести его в курс дела уже после того, как он даст ответ.

    Видит море, за несколько недель мой мир рухнул и собрался заново столько раз, что сейчас он представляет собой конгломерат из старых установок, привычек и мыслей с шипованными наростами нового.

    Не хотела бы я, чтобы сейчас его кто-то увидел.

    — Если ты не выйдешь оттуда, девчонок, скорее всего, заберут. Их некому будет воспитывать, мне их не отдадут, потому что я им никто.

    — Значит, у меня нет выбора. Я выйду, — просто отвечаю я, разворачиваюсь и шагаю в ставший уже знакомым служебный холл.

    Честно говоря, я столько раз проходила сквозь эти двери с самым разным настроением, что сейчас все происходящее кажется мне сном. Когда я собиралась искать ответы в «Бабочке», я даже не предполагала, как глубоко мне придется нырнуть. Когда я думала о тайнах, которые, возможно, скрываются за стенами клуба, они казались далекими и нереальными. Я представляла (хоть и старалась не пускать эту мысль на поверхность сознания), что Лэйс, возможно, понравилась кому-то из клиентов. Что она делилась с коллегами какими-то тайнами, которые я со временем узнаю. Да море знает, что еще, но такой тайны я представить не могла.

    — Привет, Вирна, — произносит охранник, но тут же мрачнеет.

    Он знает, что меня уволили. Разумеется, потому что первым делом об этом уведомляют службу безопасности, и мой пропуск аннулируется. Вчера я так спешила уйти, что забыла его отдать, но даже если бы он не утонул в океане с остальными документами, все равно не получилось бы им воспользоваться.

    — Привет, Бардж, — говорю я.

    Да, это один из тех парней, которые не пускали меня сюда в мой самый первый визит.

    — Сообщи Дженне, что я хочу с ней поговорить.

    Он вздыхает.

    — Я бы с радостью, но…

    — Но?

    — У меня приказ доложить Н’эргесу, если ты появишься.

    Вот даже как.

    — Докладывай, — говорю я.

    Должно быть, у меня напрочь вырубается инстинкт самосохранения, потому что Вартас прав: Дженна может не иметь ни малейшего представления о том, что творится у нее в клубе, а Лэйси могла связываться с другими ныряльщиками в ВИП-ложах, под предлогами обслуживания клиентов. Как я могла убедиться, звук внутри не записывается, поэтому они могли говорить о чем угодно, но мне это представляется глупостью. Во-первых, зачем рисковать и идти в клуб, когда можно общаться с помощью защищенного соединения по тапету? А во-вторых… во-вторых, теперь разговор с Дженной в вечер, когда она приняла меня на работу, представляется совершенно иначе.

    Мне кажется, она что-то знает.

    Я уверена, что она что-то знает, иначе не изучала бы так пристально. Едх меня побери, да она разве что насквозь меня не просвечивала. Вспоминая нашу встречу и ее взгляды, снова и снова прокручивая в голове все, что случилось, я отчетливо вытаскиваю из памяти все новые и новые детали головоломки.

    «У Лэйсандры очень непростой характер, но у нее выдающиеся внешние данные, ее умению держаться могу позавидовать даже я. Теперь, когда она исчезла, мы оказались в затруднительном положении. Дело в том, что многие приходили сюда только ради нее. И в том, что в конце следующей недели «Бабочка» отмечает свой пятидесятый юбилей».

    Неужели?

    Неужели нельзя было поставить на главную роль кого угодно из девчонок? Я видела их, они все как на подбор, других в «Бабочке» просто не держат. Но если отбросить всех, была Тимри, ослепительно яркая и проработавшая здесь около трех лет, если не ошибаюсь. Не такой уж маленький стаж, а до ее умения держаться мне как до дна в Ктарианской впадине.

    «Твоя сестра слишком запоминающаяся. Твой цвет волос может вызвать ненужные ассоциации. Не бойся, Вирна, с тобой будет работать наш ведущий стилист, ничего дурного она не посоветует».

    От кого они хотели меня спрятать?

    В тот вечер я слишком тряслась, стараясь получить место, настолько, что ничего вокруг себя не замечала. Теперь я думаю, что это приглашение на работу означало одно: она знает многое, но не все. В частности, не знает о том, куда делась Лэйс, и хочет понять, что известно мне.

    Если это так, то мы с ней взаимно заинтересованы друг в друге.

    Если это так, меня восстановят в «Бабочке», и я продолжу сюда ходить. Столько, сколько потребуется.

    Остается, правда, еще Н’эргес, но с ним я справлюсь. По крайней мере, с тем, о чем он хочет меня спросить.

    — Вирна, держи. Временный пропуск.

    Из мыслей меня выталкивает голос Баджа. Пальцы не гнутся, но я все равно беру пластик со вмонтированным в него чипом, прикладываю его к турникету и шагаю в неизвестность.

    Неизвестность долго не длится, кабинет начальника службы безопасности встречает меня горьким сигаретным дымом. Н’эргес со мной церемониться не будет, это понятно сразу, поэтому я ставлю рюкзак (старый рюкзак Митри, который я временно позаимствовала) на пол, и сажусь, не дожидаясь приглашения. В мужском кабинете все по-другому, здесь подняты жалюзи и открыты оба окна, из-за чего более чем свежо. Впрочем, если бы не было свежо, было бы нечем дышать, судя по пепельнице, въерх работает между курением.

    — Зачем вы пришли, нисса Мэйс? — Он смотрит на меня так, словно пытается просветить взглядом.

    — Это же очевидно. — Подавив желание скрыться за скрещенными руками, я чуть выпрямляюсь. — Мне нужна работа.

    — Вчера вы с ней не справились.

    — Поэтому мне за нее и не заплатили.

    Квадратная челюсть мужчины чуть сдвигается вправо, потом возвращается на место.

    — Где ваша сестра?

    — Не знаю. — У меня холодеют ладони.

    — Не знаете.

    — Нет.

    — Напомните, зачем вы здесь?

    — Чтобы вернуть работу. Но вы это уже спрашивали.

    Мне стоит немалых усилий не пытаться обхватить колени руками. Не съежиться, не попытаться вжаться в спинку, хотя очень хочется.

    Напоминаю себе про Ромину, и, как ни странно, срабатывает это на ура. Мне мгновенно перестает быть страшно.

    — Почему вы набросились на Лайтнера К’ярда?

    А вот к этому вопросу я оказываюсь не готова. Не столько потому, что не знаю, что на него ответить, сколько потому, что не знаю, какой ответ будет правильным. Правильным для того, чтобы остаться в «Бабочке» или правильным для меня?

    — Его поведение показалось мне вызывающим.

    Огненный взгляд вплавляется в мое лицо в надежде под стекающей маской добраться до правды. Тщетно. Еще вчера Ригман Н’эргес мог меня раздавить, вытряхнуть из меня все, используя свои методы, но не сегодня. Сегодня я точно знаю, за что сражаюсь — за свою семью. Не только за Лэйси, за Митри и Тай, за их будущее. За наше общее будущее. Потому что от того, что случилось с Лэйс, зависит не только ее жизнь, а очень и очень многое.

    — Вызывающим. Вы бросаетесь на всех, чье поведение кажется, — въерх выделяет последнее слово, — вам вызывающим.

    — Разумеется, нет.

    — Разумеется. И вы, разумеется, знали, что ньестр К’ярд — сын правителя Ландорхорна.

    Я пожимаю плечами.

    — Мы учимся с ним в Академии и у нас есть совмещенный курс. Не говорите мне, что вы это не выяснили, ньестр Н’эргес. Вы наверняка изучили мою жизнь вдоль и поперек, потому что я вам не нравлюсь. Вы хотите от меня избавиться, но не можете. Почему — не мое дело. Я пришла вернуть себе место, и вы можете еще десять раз спросить меня о том, зачем я здесь. Ответ будет тем же.

    — Почему вы набросились на Лайтнера К’ярда, нисса Мэйс?

    Почему от упоминания его имени меня снова начинает потряхивать, хотя вчерашний вечер остался, как мне кажется, в прошлой жизни?

    Потому что в новой он был первым, кого ты увидела, Вирна. Тем, кто вернул твое дыхание, и возможно, Н’эргесу об этом уже известно. Не представляю, какие у него связи.

    — Он меня унизил, — говорю чистую правду. — Хотел надо мной посмеяться и привел друзей, с которыми я знакома по Академии. Своего друга и свою… девушку.

    Короткая запинка, разумеется, от внимания въерха не укрывается.

    — Вам это неприятно, — говорит он.

    — Нет.

    — Я не сказал, что именно вам неприятно, нисса Мэйс. — Уголки его губ слегка подрагивают, но сомневаюсь, что он хочет улыбнуться. Скорее, торжествует, потому что сумел меня зацепить.

    Мысленно прикусываю язык и обещаю себе быть осторожнее.

    — Это сказала я, — криво улыбаюсь. — Чуть раньше, когда говорила про посмеяться и про друзей. Помните?

    — Почему он так поступил?

    Не знаю, каким образом, но каждым следующим вопросом ему удается вытряхивать меня из внутренней защиты. Когда мне кажется, что все уже хорошо, Н’эргес бьет снова и попадает точно в цель.

    — Думаю, это вам лучше спросить у него.

    — Я спрашиваю у вас, нисса Мэйс. — Он дотягивается до портсигара, но не закуривает, просто двигает его по столу: туда — сюда.

    — Ему стало скучно.

    Кажется, этот ответ Н’эргесу нравится, и мне он тоже должен нравиться, но нет. Я чувствую странное саднящее чувство, от которого хочется немедленно избавиться, но оно только усиливается, когда я вспоминаю про М’эль. Кьяна, всплывает имя. Откуда, я сейчас уже не помню, но оно мне и не нужно.

    — В «Бабочку» приходят преимущественно те, кому скучно. — Откинувшись на спинку, Н’эргес все-таки достает сигарету и щелкает зажигалкой. — И каждый из них будет проверять вас на прочность, нисса Мэйс.

    — Как это сейчас делаете вы?

    Густые брови въерха остаются неподвижны, равно как и его лицо. Монументальное, словно выточенное из камня.

    — Как это сейчас делаю я. Какова вероятность, что вы с этим справитесь?

    С вами или с ними, хочется спросить мне.

    — На вас я не бросилась.

    Еще одна глубокая затяжка.

    — Вы спите с К’ярдом?

    Во мне кончается воздух. Так резко, что сигаретный дым, когда я все-таки вдыхаю, обжигает горло.

    «Проверка, Вирна, это всего лишь проверка», — напоминаю себе.

    — Это уже совершенно точно вас не касается, — отвечаю холодно. — А впрочем, вы всегда можете задействовать свои связи и об этом узнать.

    Н’эргес молчит, и я тоже. Я изучаю его лицо: массивное, жесткое, гладко выбритое. Ежик серебристо-стальных волос..

    — Значит, вы хотите вернуть свое место, — говорит он.

    — Совершенно верно.

    И если мы закончили, я хочу поговорить с Дженной.

    Этого я, впрочем, не говорю, потому что любая такая фраза будет напоминать бегство, да что там, она бегством и будет.

    — Ниссы Карринг сегодня нет, но я передам ей, что вы приходили, — наконец, говорит он.

    Нет? Дженны нет?!

    — Не беспокойтесь, нисса Мэйс. — Он едва различимо хмыкает. — Если бы я хотел от вас избавиться, я бы просто развернул вас еще до турникета.

    Это правда.

    — Почему же не развернули? — в упор спрашиваю я, и лицо Н’эргеса едва уловимо меняется. На миг даже кажется, что привычная каменная маска пойдет трещинами, обнажая истинную суть, но нет.

    — Вы правы, — говорит он. — Вы мне не нравитесь. А здесь за вами проще присматривать.

    От него я выхожу со странным чувством не то маленькой победы, не то невесомости. Почему-то здесь, в коридорах под искусственным освещением, где воздух десять раз обработан системой кондиционирования, дышится в разы проще, чем в его кабинете, где настежь распахнуты окна.

    — Вирна! — Вартас бросается ко мне, стоит шагнуть на улицу.

    Оглушительно чихнув, застегиваю куртку.

    — Как все прошло?

    — Научи меня драться, — говорю я, направляясь к станции гусеницы.

    — Что?!

    — Научи меня драться, — повторяю. — Так, как это делаешь ты. Я хочу уметь себя защитить.

    Loading...

      Ныряльщица

      Купить

      О книге

      Глава 1. Проблема доверия

      Глава 2. Дипломатия или вроде того

      Глава 3. Ныряльщица

      Глава 4. Проверка на прочность

      Глава 5. Легенды и реальная жизнь

      Глава 6. Недружеские отношения

      Глава 7. Сторона обвинения

      Глава 8. Совместная практика

      Глава 9. Бессильный

      Глава 10. Ночная смена

      Глава 11. Откровенно о главном

      Глава 12. О переработках и чувствах

      Глава 13. Тайна для двоих

      Глава 14. Потому что — это не причина

      Глава 15. Вся правда о бабочке

      Глава 16. Ближе некуда

      Глава 17. Проблемы и способы их решения

      Глава 18. Ненужные мысли

      Глава 19. Ссора

      Глава 20. Ночь приятных неожиданностей

      Глава 21. Союзники

      Глава 22. Закон и справедливость

      Глава 23. Разговоры под дождем

      Глава 24. Как справляться со страхами

      Глава 25. Перемены

      Глава 26. Поединок

      Глава 27. На пределе

      Глава 28. Дружба

      Глава 29. Разговоры о нас

      Глава 30. Уроки плавания

      Глава 31. Подруги

      Глава 32. Легенда

      Глава 33. Вся правда о въерхах

      Глава 34. Близость

      Глава 35. Решение

      Глава 36. Предательство

      Глава 37. Новая жизнь

      Глава 38. Выбор

      Глава 39. Между нами правда

      Глава 40. Доказательства

      Глава 41. Что я такое


      Комментарии (88)

      1. Не торопилась с чтением этой книги, потому что третью часть жду в бумажном варианте, но все же дочитала эту часть) Книга замечательная. Жаль, что на Вирну столько всего свалилось. Отказывалась от Лайтнера по одной причине, и вроде как потом можно было бы что-то с этим сделать, а тут выясняется, что вместе они быть вообще не смогут… Хотя все равно должен быть выход) Рада, что с сестрами все хорошо. Ну и Ромину похоже дожмут, так что пока им ничего не будет угрожать.Читала бумажную версию. Мне показалось, слишком много опечаток. Хотелось бы, чтобы в следующей части было поменьше) Спасибо за эту книгу! Буду ждать продолжение истории.

      2. Не смогла заснуть, пока не дочитала. Сон для слабаков, когда у тебя в руках есть такое интересное произведение❤️ Когда будет продолжение?

      3. Вот так поворот событий 🤔

      4. Будораживший финал!!!!! Очень жалко главных героев(( так хочется для них счастья. Но зато они становятся сильнее!

      5. Теперь.. Лиарха!!! Дождалась я❤❤❤

      6. Серия Глубина, просто улёт, взрыв мозга! Марина и Ксения, благодарю за шквал эмоций…

      7. Большое спасибо за книгу! Понравилась очень

      8. Легенды оживают, очень интересно, спасибо!

      9. Спасибо за Глубину! У меня слов нет, чтоб описать то, что я чувствую! Так невыносимо больно за Вирну и Лайта.. Надеюсь авторы придумают, как им быть вместе.. Пошла покупать четвертую книгу за вторые сутки 😃

      10. Первой из серии Глубина прочла именно эту книгу Ныряльщица, на одном дыхании👍