Парящая для дракона

С меня тащили одеяло. Пыхтя, медленно, но верно. Я поняла это по оголившейся спине и плечу, в которые тут же радостно впилась прохлада, отмечая их мурашками. Пыхтенье усилилось, и мурашки побежали уже по пояснице. Потом раздалось: «Виррррр»! — и мне в лицо ткнулся горячий мокрый нос, который мгновением позже сменился языком.

— Ай! — Я подскочила на кровати и уставилась на виари.

Виари посмотрела на меня, потом — на пакетик с кормом, который стоял на столе. Потом спрыгнула и потопала к миске, смешно цокая коготками по полу.

Я подтянула к себе телефон, посмотрела на часы… Ужас! Пять утра. Хотя гораздо ужаснее было бы, проснись я на час позже: тренировка с Эльдой у меня была назначена на семь, а до этого нужно успеть покормить и выгулять…

— Чучело! — вскрикнула я, наступив на валяющуюся под ногами туфельку.

У которой отгрызли каблук и ремешок!

Один тапок был перевернут, другой вообще непонятно где.

— Верну тебя Ландерстергу!

Чучело зевнуло и облизнулось, видимо, не впечатлившись угрозой. И тут я вспомнила про Ландерстерга. Про то, что было вчера. Про драконов. Про то, что у меня случился приступ откровения. Про то, что я его поцеловала сама, про то, что он привез меня домой. И кажется, вытащил спящую из душа, чтобы положить в постель.

— Вирр!

— Иду, — сообщила я.

Накинула халат, прошлепала босиком по полу, насыпала в мисочку корма, и под бодрый довольный хруст уселась в кресло, пытаясь переварить все что только что вспомнила. Что это вообще было?

В смысле, во флайсе.

С моей стороны.

Да и с его тоже.

Виари фыркнула, напоминая о себе, и я пошла одеваться. У меня в гардеробе не было одежды для прогулок в такую рань, пришлось воспользоваться единственным джинсами и облегающим свитерком, который я носила исключительно с юбками. По крайней мере, вчера на выгул чучела я одевалась именно так. Вчера же выяснила, что мне нужна куртка, а не пальто, потому что в пальто поддувает везде, и как минимум теплая шапка. Курточка, в которой я ходила на каток, тоже не годилась: она была облегченная, чтобы я могла двигаться, и чтобы в ней не было жарко. Подумав, решила все-таки надеть ее и шерстяную повязку на голову, чтобы не отморозить уши.

В такое время у нас в доме все еще спали, поэтому мы с виари бодро спустились в темный холл и так же бодро вышли на темную улицу, где стало еще бодрее. Чучело поджимало лапки и прыгало мне на ногу: пришлось взять на ручки.

— Ты вообще фервернская виари, или где? — поинтересовалась я. — Ты не должна мерзнуть!

— Вирр!

— Вирр, — передразнила я.

После Эльды поеду по магазинам. За курткой и нарядом для кастинга. А еще надо купить утепленные ботинки, потому что в мои джинсы не влезали, и их пришлось натянуть чуть ли не до колена. Вид получился совершенно хулиганский. Виаренок у меня на руках постоянно ерзал, то намереваясь спрыгнуть, то стянуть с меня шарф, то цапнуть за разлетающиеся от ветра волосы.

На самом деле цапнуть она могла исключительно играючи. Это порода — длинношерстный тэльс — выведена была в Ферверне специально для людей. В них начисто отсутствовал ген агрессивности, и самое страшное, что они могли сделать — это сгрызть туфлю. Ну или играючи подпалить шкаф. Собственно, тэльсы были единственной породой виаров, которых было разрешено держать людям. Остальные были только для иртханов, поскольку в отличие от той же Аронгары, где виарам вживляли кристаллы, подавляющие их волю и в случае внезапной агрессии способные убить животное, в Ферверне от такого решения отказались. Но виары, даже одомашенные, это все равно карликовые драконы, и во избежание трагических ситуаций, людям запрещали брать другие породы или беспородных.

До ближайшего парка было несколько кварталов, поэтому я ускорила шаг. Все-таки семь утра для тренировки — это совсем рано, но сегодня у Эльды не было другого времени, а пропускать я не могла. С воздушными танцами, по-хорошему, тоже, но вчера у меня вышел форс-мажор.

Я просто поняла, что должна поехать и помочь.

Правда, не ожидала, что меня приведут прямиком к драконам. Надо будет спросить у Ландерстерга, как там драконенок…

В парке я спустила чучело на снег, и она бодро ускакала в кусты. В самые кустистые кусты в мире. Ругая все на свете, я полезла за ней с пакетом для отходов, и чуть не оставила на ветках повязку и половину волос.

Обратно мы скакали бодрячком, и надо признаться, про то, что мне полагается мерзнуть, я совершенно забыла. Флайс вызывала на бегу, влезая в юбку и обещая виари страшные кары, если она сгрызет что-нибудь еще. Искалеченную туфлю отнимать не стала: пусть догрызает, но шкаф все-таки проверила, все ли плотно прикрыто.

Потом досыпала еще корма, долила воды — и снова на улицу.

— Ух, как морозы-то завернули. Правда, ферна? — поинтересовался водитель, когда я влетела на переднее сиденье, а сумку кинула на заднее. — Куда вы в такую рань?

— На тренировку.

— В фитнес-клуб?

— В Ледовый дворец.

— Фигурным катанием занимаетесь?

— Да.

— Ого!

Водитель явно хотел спросить что-то еще, но я вытащила смартфон и уткнулась в дисплей.

По дороге я написала сообщение тренеру по аэрогимнастике: попросила прощения и сказала, что сегодня обязательно буду, и что вчерашний пропуск обязательно компенсирую. Задумалась, глядя на контакт Рин, но ей решила сообщение не писать: все-таки с подругой лучше говорить даже не по телефону.

А потом меня снова выкинуло в мысли про Ландерстерга.

Вспоминая вчерашнее, я не могла не признать, что от его четких и слаженных действий зависело многое, если не сказать все. В пустошах мне было не до того, но сейчас я вспоминала, как действовали мергхандары: они были как настроенный единый механизм, реагирующий на каждое движение, каждый жест или каждое слово.

И в городе было то же самое.

— На месте! — бодро сообщил водитель. 

— Спасибо, — я улыбнулась, подхватила сумку и выскочила из флайса. — Хорошего дня!

До встречи с Эльдой даже оставался запас: двадцать минут, и я искренне порадовалась, что получится выпить кофе. Неважно, что из автомата, после тренировки выпью нормальный и позавтракаю.

Я снова ускорила шаг, и почти влетела в двери служебного входа, когда услышала резкое:

— Лаура Хэдфенгер!

Обернувшись, увидела иртханессу, с которой мы столкнулись в приемной Ландерстерга в мой самый первый визит. Она приблизилась ко мне, звонко стуча каблуками по промерзшему камню. Протянула снисходительным взглядом сверху вниз и сообщила:

— Нам надо поговорить.

Вы уверены?

Мне просто хочется переспросить это вслух, вместо этого я вопросительно приподнимаю брови. В отличие от меня, она, кажется, совершенно не мерзнет, но оно и неудивительно: у иртханов совершенно другой теплообмен, а особенно у иртханов, в крови которых частицы ледяного пламени местных драконов. Мне бы сейчас хоть капельку больше памяти, и я бы вспомнила ее имя, но что я помню точно, так это то, что рядом с Ландерстергом она не появлялась. Официально, в смысле. Пресса и СМИ ничего по этому поводу не говорили, а вот то, что ее лицо кажется мне знакомым (не по первой встрече, тогда мне вообще было не до нее), мне совсем не нравится.

И то, что она меня пристально изучает — в общем, тоже.

— Откажитесь от брака с Торном, — произносит, наконец, она.

Да, вот это я понимаю, прямота. Чего тянуть-то.

— Вы это сейчас серьезно? — уточняю я.

По-хорошему, мне надо бы сказать ей, что никакого брака не будет, а потом пойти пить кофе и переодеваться, но… но как и в первую нашу встречу что-то вынуждает сложить руки на груди и вернуть ей холодный, промораживающий до сердца взгляд.

У нее удивительная внешность, необычная для Ферверна: черные волосы и светлые глаза. Белый мех на ее плечах, а так же светлая юбка и светлые сапоги подчеркивают контраст со слишком смуглой для северянки кожей.

— Абсолютно, — произносит она.

А я, наконец, вспоминаю, где ее видела. Эллегрин Рэгстерн, дочь правящего Бельвенхарта. Ее лицо постоянно мелькало на обложках модных журналов, с нее копировали и стиль, и образ жизни. Я должна была вспомнить раньше! Нет, я просто обязана была вспомнить раньше, и если бы я увлекалась модой хотя бы наполовину так, как ей увлекается Ингрид, точно вспомнила бы. Фактически, ферна Рэгстерн задает моду Ферверна.

Нет, она не модель, но она снимается для обложек журналов.

И миллионы девушек потом бегают по моллам или сидят в сети, чтобы найти что-то похожее, а с аукциона (благотворительного, разумеется), ее наряды, которые она надевала один-единственный раз, потому что второй раз появляться в том же платье — это ужасно! (с) уходят за такие суммы, которые содержат очень много нулей после единичек. Или не единичек.

— Я опаздываю. — Я направляюсь к двери, но она перехватывает меня за локоть.

— Торн делает все, чтобы поддержать свою реформу, — говорит она. Почему-то за это «Торн» мне хочется наступить ей на ногу, но я ограничиваюсь тем, что сбрасываю ее ладонь. — Он всегда был таким. С детства. Долг для него был превыше всего, интересы семьи он ставил на первое место. Сейчас у него на первом политика и интересы страны. Но это не сделает его счастливым.

— А вы, разумеется, сделаете?

Вот не хотела я этого говорить… Ну ладно, хотела.

И еще больше хочу послать ее… во флайс, который, между прочим, припаркован в неположенном месте, и за это полагается штраф. Но для Эллегрин Рэгстерн, штрафы, наверное, не имеют значения.

— Ты не представляешь, о чем говоришь, девочка. — Она продолжает смотреть на меня сверху вниз. Видимо, это из-за роста: она высокая, на полголовы точно меня выше. — Что ты знаешь о пламени драконов? О слиянии огней? О том, каково это — чувствовать чье-то пламя, как свое собственное? Ровным счетом ничего, и никогда не узнаешь. Будешь сидеть рядом с ним и со всем соглашаться, а узор харргалахт станет твоей защитой от того, о чем ты понятия не имеешь. У него с тобой никогда не будет того, что было со мной. Может, ты и станешь его женой, но его женщиной навсегда останусь я.

— Вы закончили? — холодно поинтересовалась я, но ответить ей не позволила. — Если да, в таком случае советую вам больше никогда ко мне с подобными предложениями не приближаться. Когда я стану женой, у моего мужа не останется других женщин. Мы друг друга поняли?

Эллегрин открыла рот. Потом закрыла.

— Вот и чудесно.

— Да как ты смеешь?! — прошипела она. — Ты, куколка, которая нужна ему исключительно для политики…

— Оскорбления, — сказала я, загибая палец. — Следующий момент — преследование. Откуда вы узнали, когда я буду здесь?

Не дожидаясь ответа, оставила эту снежную драконоособь в ее благоприятной среде обитания и прошла в служебный холл.

— Доброе утро, Рик.

— Ферна Хэдфенгер!

— Лаура, — поправила автоматически. — Как ночная смена?

— Спать хочется.

Я улыбнулась, хотя внутри все клокотало. Вот с чего бы, спрашивается, а?

«Я навсегда останусь его женщиной»!

Свежемороженая драконятина! Пнуть бы ее под коленку. А еще лучше — под задницу! С ледяной горки. И посмотреть, как низко летают драконы. К потеплению.

Я пожелала Рику хорошего дня и прошла в раздевалку, сбросила сумку и принялась переодеваться. Еще и время на кофе на нее потратила, чтоб ей икалось снежинками!

Так, Лаура, спокойно.

Она вообще не имеет к тебе никакого отношения. И это ее «У него с тобой никогда не будет того, что было со мной» — особенно. Потому что у меня с ним вообще ничего не будет.

Я как раз надевала тренировочный костюм, когда в зеркале отразился узор харргалахт, аккурат над левой грудью. Вспомнилось, как пальцы Ландерстерга касались моей кожи, и как от этих прикосновений под ней словно вспыхивали искры. Дверцей шкафчика я громыхнула так, что там что-то упало, потом расправила плечи, глубоко вздохнула и посмотрела на свое отражение.

Все, хватит думать о том, о чем думать не надо.

У меня сейчас тренировка и подготовка к кастингу в «Эрвилль де Олис».

А остальное пусть катится с горки. Сверкая тощим задом!

С этой мыслью я подхватила футляр с коньками и направилась на каток.