Бабочка

Глава 10. Завтра будет новый день

Домой я возвращалась в подавленном состоянии. Не в моих правилах так легко сдаваться, но сейчас у меня не было ни малейшей идеи, что делать дальше и как искать Лэйс. Можно было бы остаться у служебного входа и надеяться, что кто-нибудь из коллег сестры согласится со мной поговорить, но пока я прокручивала в голове эту мысль, следом за мной вышел охранник. Тот самый, который собирался меня выставить — окинул пристальным взглядом, однозначно говорящим о том, что мне пора сваливать, и я пошла в сторону станции.

Честно говоря, моя идея на тему «дождаться и поговорить» была заранее обречена на провал. Если ты подписал соглашение, в котором обязуешься молчать по поводу и без, любое его нарушение влечет за собой не только дикую неустойку и увольнение, но и соответствующее занесение в трудовой файл, с которым тебя вряд ли возьмут куда-то еще. Не потому что не захотят, а потому что это запрещено государством, своего рода глубинная метка[1]           , от которой никогда избавиться.

Рисковать заработком, карьерой и возможностями прокормить семью вряд ли кто-то станет, пусть даже я десять раз дам клятву Недр, что никогда ни словом не обмолвлюсь о том, что произошло. Винить кого-то за то, что они хотят спокойной сытой жизни так же глупо, как пытаться вломиться в «Бабочку» через турникет, чтобы поговорить с начальством. Просто так уж устроен этот мир: в нем каждый сам за себя, единственное, что у тебя есть — семья.

Если она, конечно, есть.

К ночи ветер еще усилился, завывал в трущобах и колотился о поднятые противоштормовые жалюзи. Платформа дребезжала и стонала, словно собиралась разваливаться на куски.

Обычно до своей станции я добиралась одна, но сегодня на металлической сидушке напротив меня устроился какой-то парень. Длинные светлые волосы, падающие на плечи, почти полностью закрывали лицо, он не отрывал глаз от тапета, безостановочно колотя что-то то ли в чат, то ли отстреливая неведомого противника в игре. Я бы поставила на первое: обычно тем, кто забирается в такие районы, не до игр.

Когда платформа остановилась, я спрыгнула с подножки и, сунув озябшие руки в карманы, быстро зашагала в сторону дома. Привычная дорога сейчас казалась чуть ли не вдвое, если не втрое длиннее. Когда колючий ветер, сносящий с ног, забирается везде, а плавучие фонари (так называют нанизанные на бесконечные гроздья проводов светосферы), раскачивались с такой силой, словно собирались улететь в море. Благо, лететь тут недалеко.

Я едва успела об этом подумать, когда из проулка прямо навстречу мне шагнул бугай размером со шкаф.

— Куда-то торопишься, детка? — поинтересовался он, обнажив полусгнившие зубы.

Одним движением спустив сумку с плеча, нащупала шокер.

— Да брось, ты собираешься меня напугать вот этим? — хрипло поинтересовался он.

— Давай проверим.

Лучшее, что можно сделать в такой ситуации — не показывать страха. Худшее — повернуться к нему спиной. Теоретически ему ничего не стоило свернуть меня в узел и выжать, как половую тряпку. Практически, одного прикосновения шокера, выставленного на максимальный режим, будет достаточно, чтобы он выбил себе все зубы в конвульсиях.

— По ходу, собирается, Гак, — донеслось из-за спины.

Вздрогнув, поняла, что дело дрянь. Даже не оборачиваясь, по сносимым ветром теням я видела, что сзади надвигаются двое. Выход отсюда только один — бежать, но не факт, что они бегают медленнее меня. К тому же, единственный путь отступления остался за спиной громилы, который сейчас ухмылялся, пережевывая что-то во рту, а потом смачно сплюнул.

Чувствуя, как внутренности сдавливает ледяная рука, тем не менее вскинула руку с шокером и бочком двинулась к стене.

— Да ладно, малышка… может, просто отдашь нам все деньги, которые у тебя есть, а? И мы просто разойдемся.

Тот, кого назвали Гаком, шагнул вперед, сзади тоже напирали, зажимая в клешню.

— Просто отдай сумку — и вали, — ухмыльнулся парень, — Недром клянусь, ты не в моем вкусе. Тощая, и какая-то дикая.

Его дружки загоготали, как резаные флатьи[2].

Сумку бросать нельзя, в ней тапет.

Эта мысль пришла первой, а следом — вторая. Возможно, Лэйс так же ехала на работу и ее встретил кто-то вроде этих уродов. Может статься, даже они, именно осознание этого придало мне сил и какой-то сумасшедшей, нездоровой злости.

— Еще шаг, — процедила я, глядя в узенькие заплывшие от частых возлияний глаза, — и заряжу по самые бубенцы.

Улыбка сбежала с его лица, а я прижалась спиной к стене, оценивая обстановку. Двое, которые вышли сзади, ростом ничуть не уступали Гаку, и единственный зазор между стеной и проулком, единственное мое спасение за спиной этого недоделка.

— Слышь ты, — процедил он, рука скользнула в карман широких плотных брюк и выудила лазерный нож, с шипением выплюнувший лезвие из рукоятки. — Не хочешь по-доброму, поговорим по-другому. Сумку давай. А потом придется хорошенько извиниться.