Мятежница
4 
Весь остаток ночи я проворочалась: то соскальзывала в тяжелую полудрему, где меня тут же мучали кошмары, то возвращалась к действительности. Вскидывала голову, и становилось еще страшнее. Потому что в голове возникали картины случившегося в подземелье. И в отличие от снов они были реальны.
Чтобы сдержать слезы, сильнее сжимала кулаки, вонзала ногти в многострадальные ладони. Кольцо клеймом горело на пальце, я несколько раз порывалась стянуть его и бросить в огонь. Но потом напоминала себе, что мой путь не закончен. И что теперь только от меня зависит судьба Нифрейи.
Когда забрезжил рассвет, я чувствовала себя так, словно не спала сотню ночей. Голова болела, в глаза будто насыпали золу из камина. По крайней мере, именно так мне показалось, когда попыталась их приоткрыть. Скользнула взглядом по комнате, и вздрогнула: у кресел стоял мужчина.
Остатки сна словно рукой смахнуло.
Темноволосый артанец пристроил поднос со снедью и большим кувшином на столике. Я следила за ним из-под приопущенных ресниц, чтобы не выдать себя. Но он даже не смотрел в мою сторону.
Кто он? И зачем здесь?
Притворяться спящей дальше не было смысла, поэтому я осторожно стянула покрывало и села. От шнуровок болела спина, платье и накидка измялись, а другие остались в покоях для фрейлин. Поэтому я отыскала туфли и постаралась расправить юбки. Не сильно помогло. Обычно нам с Роуз прислуживала горничная, но теперь все это осталось в прошлом.
Артанец, что расставлял еду, обернулся на шорох и едва не сбил кувшин. В последний миг подхватил его, водрузив обратно на стол и пробормотал:
— Извините… Кхм-кхм, — он прочистил горло и поклонился со смущенной улыбкой. Правда, улыбка предназначалась балдахину, потому что на меня он старался не смотреть. — Доброе утро, леди.
Не знаю, отчего я опешила больше, от вежливости или улыбки артанца. На вид не старше, а может и вовсе младше меня, невысокого роста, он улыбался так широко, словно мы были лучшими друзьями.
— Я принес завтрак, но уже ухожу.
— Это шутка? — Моему ледяному тону мог позавидовать даже сам Мрак.
— Шутка? — приподнял брови артанец и оглянулся на стол. — Нет. К сожалению, это все, что я смог достать.
Я всматривалась в него, пытаясь отыскать подвох и раздуть в душе пламя ненависти, но натыкалась на искренность.
— Я не про завтрак, — раздраженно махнула рукой. — Про то, как ты меня назвал.
Артанец сосредоточено нахмурился.
— Ах, вы про леди? Но вы же леди!
— Я пленница.
— Но это же мешает вам быть леди, — совсем сбил он меня с толку. — Вы первая пленница моего господина, остальные сами приходили.
По ощущениям глаза полезли на лоб.
— Простите, — непонятно за что извинился артанец.
Хлопнула дверь, и в спальню вошел Мрак. Внутри тут же поднялась волна гнева, которая отразилась горечью на языке, тяжестью осела на плечах. На нем совершенно не отпечаталась усталость бессонной ночи, в мою сторону он даже не посмотрел. Словно яростный огонь в глазах мне ночью привиделся. Где он провел ночь, даже знать не хотела. К счастью, далеко от меня.
Мужчины не сказали друг другу ни слова, только серебро сверкнуло во взгляде. Молодой артанец тут же ушел, притворив за собой дверь. А Мрак направился к столику и скомандовал:
— Поторопись, если хочешь есть. Через час мы покидаем замок.
Час? Всего лишь час?
Так мало…
Бессмысленно спрашивать, относится ли ко мне это «мы». Вещи всегда путешествуют вместе со своим хозяином, а я теперь трофей.
Трофей.
Так называли кабаньи головы или оленьи рога, что вешали на стены после удачной охоты, а еще больших рыбин, которых удавалось поймать в море. Но не людей! От одних только попыток примерить это звание на себя накатывало отвращение. В Нифрейе не было рабства, и каждый человек рождался свободным.
Аромат выпечки и молока дразнил ноздри. Кроме хлеба на столе оказалось вяленое мясо, сыр и вареные яйца. Под пристальным взглядом замершего в кресле Мрака кусок не лез в горло. Но я все равно заняла соседнее кресло и заставила себя жевать. Назло ему! И чтобы не свалиться в голодный обморок. Пусть думает, что хочет, называет, как ему вздумается, но я никогда рабыней не была и не буду!
— Почему я тебя не слышу? — хрипло спросил он, нарушая тишину.
Наверное, секрет этой хрипотцы крылся в его привычке приказывать мысленно. Со мной же приходилось разговаривать с помощью слов.
— Потому что я молчу, — ответила, рассматривая стену за его спиной. Гобелен валялся на полу, а тайный ход теперь закрывали камни — маги постарались, чтобы никто больше не прошел этим путем.
— Твои мысли. Они скрыты.
Продолжала есть, но почти не чувствовала вкуса. Внутри разрасталось напряжение, которое нельзя было выдавать. Я старалась не встречаться с ним взглядом, но этого было недостаточно. Все равно продолжала чувствовать его. При свете дня артанский князь выглядел менее мрачным: темные волосы падали на плечи, даже резкость за счет исчезнувших теней немного смягчилась, только глаза оставались холодными. Сейчас он казался моложе, чем представлялось вчера, но я хорошо помнила его истинное обличье. Слишком хорошо, чтобы поверить в обманку нового дня.
— Как ты это делаешь? — спросил он.
— Делаю что?
— Закрываешься от меня. — В его голос скользнули ноты раздражения. — В чем суть твоей магии?
Разговаривать с ним не хотелось, но возможно, получив ответы на свои вопросы, он просто уйдет.
— Это не магия, князь, — ответила я. — Это моя особенность, с рождения. Я ощущаю магию разума, но на меня она не действует.
— Почему?
— Никто не знает, — пожала плечами.
Мрак подался вперед, сцепив пальцы в замок, взглядом прижигая меня к креслу. Хотя лицо его оставалось спокойным, я знала, что это тоже обман.
— И я должен поверить тебе на слово?
— А у вас есть выбор? — Я вздернула подбородок: несмотря на то, что внутри все мигом сковало льдом. Прекрасно знала, что выбор есть всегда. Покосилась на его руки, вспомнив о той боли, что он уже причинил. Реши артанский князь вытрясти из меня правду силой, выдержу ли?
Он не спешил разубеждать.
— Я разгадаю все твои загадки, фрейлина, — неожиданно произнес он. — Собирайся. Времени осталось мало. Браден проведет тебя вниз.
Браден?! Это он про молодого артанца?
Я подскочила следом.
— Мне нужно забрать свои вещи.
Наряды княгини не подходили мне по росту, да и брать их — настоящее кощунство. К тому же, я привыкла к замку Норг, к небольшой комнате, которую делила с Роуз. Но помимо светлых воспоминаний там осталось все, что я привезла с собой из дома. А еще я хотела попрощаться с единственной подругой. И это стоило того, чтобы немного поступиться собственной гордостью.
— Прикажу, чтобы их собрали и принесли сюда.
— Я могу сделать это сама.
Мрак прищурился.
— Нет.
Мятежница
Купить
Спасибо, перечитала ещё раз, и снова восторг и радость от встречи!
Спасибо большое, очень понравилась книга, прочитала на одном дыхании.
С таким удовольствием перечитала) не менее захватывающе, чем в первый раз. Залпом. Одна из моих любимых ваших книг. Огромное спасибо за бесплатный доступ!!! Вдохновения вам, а нам побольше новых книг из-под вашего пера!!!!
Спасибо за историю!
Чудесная книга и очень интересный мир. Читала во второй раз и открывала для себя что-то новое, что упустила в первый раз) поймала себя на мысли, что с удовольствием посмотрела бы экранизацию этой книги. Вдохновения вам для новых историй ❤️❤️❤️
Огромное спасибо за увлекательную историю!! 😍❤
Огромная благодарность за возможность окунуться в такой волшебный мир! Читала на одном дыхании, просто не могла предугадать как закончиться эта история. Столько внутренних чувств и эмоций вызвало, что в конце верещала от морального и духовного удовольствия! Буду перечитывать с огромным удовольствие спустя какое-то время.
fqcb98, Спасибо! ❤
Ещё один мир, совершенно непохожий на другие. Ещё одна потрясающая история о любви. Спасибо авторам за возможность отвлечься от насущных проблем и житейских неурядиц. Ваши книги — лекарство от безысходности, от чёрствости окружающего мира. Я часто перечитываю эти истории. Не могу от них оторваться.
Лилишна, 🤗 благодарю! Мне очень приятно! ❤❤❤
Огромное спасибо за очередную увлекательную историю. Книга просто потрясающая. Необычный мир, пройденный героями путь от ненависти до любви, сложные характеры… Это здорово. Спасибо.
Юлия, Очень рада, что вам понравилась история! 🥰
Спасибо за возможность ещё раз поверить в чудо настоящей любви!