Мятежница

4 settings

    Весь остаток ночи я проворочалась: то соскальзывала в тяжелую полудрему, где меня тут же мучали кошмары, то возвращалась к действительности. Вскидывала голову, и становилось еще страшнее. Потому что в голове возникали картины случившегося в подземелье. И в отличие от снов они были реальны.

    Чтобы сдержать слезы, сильнее сжимала кулаки, вонзала ногти в многострадальные ладони. Кольцо клеймом горело на пальце, я несколько раз порывалась стянуть его и бросить в огонь. Но потом напоминала себе, что мой путь не закончен. И что теперь только от меня зависит судьба Нифрейи.

    Когда забрезжил рассвет, я чувствовала себя так, словно не спала сотню ночей. Голова болела, в глаза будто насыпали золу из камина. По крайней мере, именно так мне показалось, когда попыталась их приоткрыть. Скользнула взглядом по комнате, и вздрогнула: у кресел стоял мужчина.

    Остатки сна словно рукой смахнуло.

    Темноволосый артанец пристроил поднос со снедью и большим кувшином на столике. Я следила за ним из-под приопущенных ресниц, чтобы не выдать себя. Но он даже не смотрел в мою сторону.

    Кто он? И зачем здесь?

    Притворяться спящей дальше не было смысла, поэтому я осторожно стянула покрывало и села. От шнуровок болела спина, платье и накидка измялись, а другие остались в покоях для фрейлин. Поэтому я отыскала туфли и постаралась расправить юбки. Не сильно помогло. Обычно нам с Роуз прислуживала горничная, но теперь все это осталось в прошлом.

    Артанец, что расставлял еду, обернулся на шорох и едва не сбил кувшин. В последний миг подхватил его, водрузив обратно на стол и пробормотал:

    — Извините… Кхм-кхм, — он прочистил горло и поклонился со смущенной улыбкой. Правда, улыбка предназначалась балдахину, потому что на меня он старался не смотреть. — Доброе утро, леди.

    Не знаю, отчего я опешила больше, от вежливости или улыбки артанца. На вид не старше, а может и вовсе младше меня, невысокого роста, он улыбался так широко, словно мы были лучшими друзьями.

    — Я принес завтрак, но уже ухожу.

    — Это шутка? — Моему ледяному тону мог позавидовать даже сам Мрак.

    — Шутка? — приподнял брови артанец и оглянулся на стол. — Нет. К сожалению, это все, что я смог достать.

    Я всматривалась в него, пытаясь отыскать подвох и раздуть в душе пламя ненависти, но натыкалась на искренность.

    — Я не про завтрак, — раздраженно махнула рукой. — Про то, как ты меня назвал.

    Артанец сосредоточено нахмурился.

    — Ах, вы про леди? Но вы же леди!

    — Я пленница.

    — Но это же мешает вам быть леди, — совсем сбил он меня с толку. — Вы первая пленница моего господина, остальные сами приходили.

    По ощущениям глаза полезли на лоб.

    — Простите, — непонятно за что извинился артанец.

    Хлопнула дверь, и в спальню вошел Мрак. Внутри тут же поднялась волна гнева, которая отразилась горечью на языке, тяжестью осела на плечах. На нем совершенно не отпечаталась усталость бессонной ночи, в мою сторону он даже не посмотрел. Словно яростный огонь в глазах мне ночью привиделся. Где он провел ночь, даже знать не хотела. К счастью, далеко от меня.

     Мужчины не сказали друг другу ни слова, только серебро сверкнуло во взгляде. Молодой артанец тут же ушел, притворив за собой дверь. А Мрак направился к столику и скомандовал:

    — Поторопись, если хочешь есть. Через час мы покидаем замок.

    Час? Всего лишь час?

    Так мало…

    Бессмысленно спрашивать, относится ли ко мне это «мы». Вещи всегда путешествуют вместе со своим хозяином, а я теперь трофей.

    Трофей.

    Так называли кабаньи головы или оленьи рога, что вешали на стены после удачной охоты, а еще больших рыбин, которых удавалось поймать в море. Но не людей! От одних только попыток примерить это звание на себя накатывало отвращение. В Нифрейе не было рабства, и каждый человек рождался свободным.

    Аромат выпечки и молока дразнил ноздри. Кроме хлеба на столе оказалось вяленое мясо, сыр и вареные яйца. Под пристальным взглядом замершего в кресле Мрака кусок не лез в горло. Но я все равно заняла соседнее кресло и заставила себя жевать. Назло ему! И чтобы не свалиться в голодный обморок. Пусть думает, что хочет, называет, как ему вздумается, но я никогда рабыней не была и не буду!

    — Почему я тебя не слышу? — хрипло спросил он, нарушая тишину.

    Наверное, секрет этой хрипотцы крылся в его привычке приказывать мысленно. Со мной же приходилось разговаривать с помощью слов.

    — Потому что я молчу, — ответила, рассматривая стену за его спиной. Гобелен валялся на полу, а тайный ход теперь закрывали камни — маги постарались, чтобы никто больше не прошел этим путем.

    — Твои мысли. Они скрыты.

    Продолжала есть, но почти не чувствовала вкуса. Внутри разрасталось напряжение, которое нельзя было выдавать. Я старалась не встречаться с ним взглядом, но этого было недостаточно. Все равно продолжала чувствовать его. При свете дня артанский князь выглядел менее мрачным: темные волосы падали на плечи, даже резкость за счет исчезнувших теней немного смягчилась, только глаза оставались холодными. Сейчас он казался моложе, чем представлялось вчера, но я хорошо помнила его истинное обличье. Слишком хорошо, чтобы поверить в обманку нового дня.

    — Как ты это делаешь? — спросил он.

    — Делаю что?

    — Закрываешься от меня. — В его голос скользнули ноты раздражения. — В чем суть твоей магии?

    Разговаривать с ним не хотелось, но возможно, получив ответы на свои вопросы, он просто уйдет.

    — Это не магия, князь, — ответила я. — Это моя особенность, с рождения. Я ощущаю магию разума, но на меня она не действует.

    — Почему?

    — Никто не знает, — пожала плечами.

    Мрак подался вперед, сцепив пальцы в замок, взглядом прижигая меня к креслу. Хотя лицо его оставалось спокойным, я знала, что это тоже обман.

    — И я должен поверить тебе на слово?

    — А у вас есть выбор? — Я вздернула подбородок: несмотря на то, что внутри все мигом сковало льдом. Прекрасно знала, что выбор есть всегда. Покосилась на его руки, вспомнив о той боли, что он уже причинил. Реши артанский князь вытрясти из меня правду силой, выдержу ли?

    Он не спешил разубеждать.

    — Я разгадаю все твои загадки, фрейлина, — неожиданно произнес он. — Собирайся. Времени осталось мало. Браден проведет тебя вниз.

    Браден?! Это он про молодого артанца?

    Я подскочила следом.

    — Мне нужно забрать свои вещи.

    Наряды княгини не подходили мне по росту, да и брать их — настоящее кощунство. К тому же, я привыкла к замку Норг, к небольшой комнате, которую делила с Роуз. Но помимо светлых воспоминаний там осталось все, что я привезла с собой из дома. А еще я хотела попрощаться с единственной подругой. И это стоило того, чтобы немного поступиться собственной гордостью.

    — Прикажу, чтобы их собрали и принесли сюда.

    — Я могу сделать это сама.

    Мрак прищурился.

    — Нет.

    Ну и на что я надеялась?

    — Позвольте хотя бы поговорить с подругой, — сделала последнюю попытку. — Ее зовут Роуз, она тоже фрейлина.

    — Хорошо, — вдруг легко согласился Мрак. Подозрительно легко.

    Его глаза полностью заволокло серебром, как снег на солнце узором. Серебром, за которым даже не рассмотреть зрачков. Ее светлость редко использовала магию, и ее взгляд лишь подергивался дымкой. Именно так княгиня общалась с фрейлинами или стражами, когда хотела скрыть свои мысли или сделать это незаметно. Я присутствовала при таких разговорах, замечала всякий раз. Но сейчас в комнате никого не было. Либо кто-то стоял за дверью, либо… Насколько же он могуществен?

    Затем он просто протянул руку.

    — Перстень. И больше никаких глупостей.

    Прищурилась, но стянула кольцо и вручила ему. Его ладонь обожгла, и я быстро отдернула пальцы, отвернулась, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

    К счастью, Мрак сразу же вышел, оставив меня одну. Обещание он свое выполнил: через некоторое время вновь появился молодой артанец с моим сундуком, а следом за ним в комнату вошла Роуз.

    — Роуз! — Я бросилась к подруге, заключила ее в крепкие объятия. Она обняла меня в ответ, но как-то слабо. Бледная, дрожащая, от улыбчивой хохотушки не осталось и следа.

    — Что с твоими волосами? — тихо спросила она.

    И тут пришло осознание, почему Мрак это сделал. Почему позволил нам увидеться.

    Потому что не мог читать мои мысли, но мысли Роуз — вполне. Чтобы я ни рассказала подруге, чем бы ни поделилась, все это тут же обернется против меня.

    А поделиться очень хотелось. Болью. Скорбью. Страхами. А еще надеждой.

    Но даже этого я была лишена. Пока Мрак видит во мне загадку, считает просто пешкой, пока не знает про Древо, я буду жить. Сейчас любые слова опаснее ядовитого кинжала. И не только слова. Мысли.

    — Это все магия, — соврала, покосившись на юношу. Только бы не обратил на это внимание! — Меня задело заклинанием, когда… Когда на замок напали.

    — А что с твоими руками?

    Покрасневшие ладони и правда выглядели так, словно я заново училась вышивать. Не совсем удачно.

    — Я просто упала.

    Роуз осторожно погладила запястья.

    — Нужно промыть и перевязать… Он велел собрать твои вещи и помочь тебе.

    Подруга все время боязливо оглядывалась на молодого артанца, словно он вот-вот на нее накинется. Пришлось попросить его принести теплой воды. Стоило юноше выйти, Роуз горько разрыдалась. Я бы хотела присоединиться к ней, но понимала, что не могу себе этого позволить. Не сейчас, когда нужны все силы. Когда каждое слово смертельно.

    — Роуз, что случилось? Тебя кто-то обидел?

    — Артанец, — всхлипнула она. — Огненный маг. Один из тех, что стерег фрейлин в большой гостиной. Нас заперли там. Всех, кроме вас с Лидией. И ее светлости. Он вытащил меня за двери, сказал, что просто позабавится со мной, потому что я красивая, и чтобы я не сопротивлялась, если хочу жить. А потом…

    У меня все внутри оборвалось, затопило горечью и отвращением.

    Чудовища! Они все настоящие чудовища!

    В памяти оживали прикосновения Мрака. Когда он держал меня за подбородок. Когда взвалил на плечо. Вчера меня спасло чудо, но Роуз не повезло.

    — Нам сказали, что княгиня мертва, — пробормотала подруга, опустив глаза.

    Кивнула, и Роуз заплакала еще горше.

    — Боги, пошлите ее душе лучший мир, — пробормотала она, сложив руки на сердце, — а этому артанскому зверю — адские муки. Всем им! За то, что они с нами сделали.

    Меня передернуло. Обхватила заплаканное лицо ладонями, заставляя подругу смотреть мне в глаза.

    — Он за все заплатит, — поклялась горячо.

    За смерть княгини. За гибель стражников. За то, что назвал своей игрушкой и пытается подавить мою волю. За Роуз.

    За Нифрейю.

    Не знаю, сколько времени прошло, пока она перестала всхлипывать и обняла меня, как раньше. Только на этот раз крепко-крепко.

    — Помоги мне переодеться, — попросила подругу, оглянувшись на дверь. Времени оставалось совсем мало.

    В первую очередь открыла сундук и отыскала взглядом шкатулку. К счастью, она была на месте, и в ней — все мои сокровища. Остальное меня интересовало меньше.

    Руки мы спрятали под перчатки, волосы под светлую сеточку, а измятое платье сменили штаны и дорожное серое, с длинными разрезами по бокам. В этом костюме я приехала в замок Норг. Впервые в жизни рассматривала громаду, заслоняющую половину неба. Тогда шел снег и приходилось кутаться в черную накидку, отороченную соболем, потому что я отказалась от экипажа. Ехала верхом, вместе с отцом и братьями, но с тех пор не садилась на лошадь: что достойно для мужчины, недостойно для фрейлины ее светлости. Казалось, сотня лет минула, не меньше. Отец хотел для меня лучшей судьбы, поэтому и представил ее светлости, а мой дар привлек внимание княгини. Мог ли он представить, как все обернется? Что дар заинтересует артанского князя и станет моим проклятием?

    Мысли оборвались: молодой артанец пришел, чтобы проводить меня к своему господину. При упоминании Мрака губы Роуз снова задрожали.

    — Что же с нами будет?

    Этого пока не могла знать. Нифрейцы лишились магии Древа, а значит, не смогут дать отпор и останутся беззащитными. До тех пор, пока князь Брок не оживит родник. Но кое-что хорошее было точно: жители замка пережили эту ночь. Это немного, но согревало сердце.

    — Все будет хорошо, — пообещала я, сжав ее руки.

    — А с тобой?

    — И со мной.

    В больших глазах Роуз я прочитала сомнение, но времени убеждать ее не осталось.

    За пределами покоев княгини я ожидала увидеть тьму и скорбь, но замок напоминал взбудораженный улей, а сквозь окна вовсю плескало солнце. По пути попадались артанские воины: все куда-то спешили.

    Мрака я заметила, когда мы подошли к главному входу. Я вздернула подбородок и смело встретила взгляд, что прошелся по мне тысячей игл. В глазах артанского князя сверкали серебристые искры магии, способной подчинить любого. Любого, но не меня.

    Чудовище. Зверь.

    Но на каждого зверя найдется свой охотник.

    Он никогда не сможет меня прочесть, и это — мое оружие. Оружие, которое сокрушит его, когда придет время.

    Loading...

      Комментарии (76)

      1. Читала когда-то давно, но сейчас перечитала с неменьшим удовольствием, спасибо.
        Ждем следующую книгу 😍

      2. Спасибо большое за возможность ещё раз прочитать эту прекрасную историю, в которой есть все: тайны, магия, приключения, драматический сюжет и, конечно же, много любви! Благодарю 😘👏

      3. Не могла оторваться от чтения этой замечательной истории, пока до конца не прочитала 😌Спасибо!

      4. Очень понравилось, спасибо А продолжение есть?

      5. Спасибо авторы большое❤️Как хорошо, что есть книги. Что есть возможность окунуться в мир сказки и волшебства. Прожить тысячи судеб, разделять: радость, счатье , печаль, слезы горя и счатья❤️. Книги наше наверное подсознание где мы все хотим волшебства, чуда и неземной любви. Спасибо огромное за такие яркие эмоции, нежные чувства. Огромного вам вдохновения и неиссякаемой фантазии. Ну а нам побольше вкусных и волшебных историй💋💋🌹

      6. Эта история теперь навсегда в моем сердце! Не понимаю, почему раньше ее не прочла😒 Казалось, что после драконов, Энгерии и глубины ничего не может быть лучше. Наверно всему свое время, новость, что она в свободном доступе неделю очень была кстати) Теперь наконец-то высплюсь, потому что это книга украла мой сон)))) И обязательно прочту ее еще раз, но уже не за сутки, а медленно наслаждаясь каждым написанным словом.

      7. Замечательная книга! Прочитала на одном дыхании) спасибо большое 🌺

      8. Книгу читала раньше, но с удовольствием перечитала — такие книги хочется перечитывать! История захватывает с первых страниц и не отпускает, пока не прочтёшь всю. Спасибо, Автор!

      9. Вот это история! Книга читается легко. Приключения захватывают. Пара главных героев сильно полюбились. Очень понравилось, что ори смогли переступить через гордость

      10. Шикарная книга , захватывает с первых глав👍👍👍☺️

        1. natali281025, У Марины и Ксении все книги захватывают с первых строк и держат сопереживающего читателя до конца)))

          1. Елена, Ох не то слово как держат , я помню с танцующеи и заснуть не могла )))