МежМировая няня, или Алмазный король и я. Книга 2

 

Ира Илларионова

Если бы мне предложили выбор: пройти по минному полю или пересечь холл его величества, чтобы добраться до лестницы и рвануть в детскую, я бы несомненно выбрала первое. По минам прогуливаться куда спокойнее и безопаснее, чем красться по дому алмазного в надежде с ним не повстречаться. А встречаться с ним мне категорически запрещается. Во-первых, при виде него по телу снова забегают мурашки, и в голову полезут мысли о всяких самораспахивающихся хламонатиках. А во-вторых — с меня вполне хватило и вчерашнего допроса с пристрастием.

На ближайшие …цать лет — баста.

— Мирэль Тонэ! — неожиданно рявкнули сбоку, делая акцент на селаниевой фамилии, и я чуть не подпрыгнула до самой люстры.

— Мируар Демаре, — медленно развернулась.

— Продолжим? — сухо поинтересовался он, остановившись в дверях гостиной.

Как обычно, слегка небритый, в рубашке, как будто специально не застегнутой до самого воротничка, открывающей то, что открывать определенно не следовало.

Его величество стоял, сунув руки в карманы брюк, от которых к широким плечам тянулись ленты подтяжек. Единственное, чего не хватало для полноты образа — это кобуры с пистолетом. Он бы очень подошел к хмурой, как у голливудского гангстера, физиономии.

— Мирэль Тонэ… — недобро щурясь, повторил Демаре. — Мы с вами вчера не закончили.

— А по-моему, кончили… Я хотела сказать, закончили! — выпалила, чувствуя, как браслет сигнализирует об опасности, жаром опаляя запястье, и точно такой же жар концентрируется на щеках. — Мне нужно одевать девочек и вообще… Шли бы вы тоже, что ли, оделись! — смешавшись, поспешила к лестнице.

— Селани, убегать от меня — глупо, — ударило в спину раздраженное. — Мы с вами уже давно не дети. Я просто хочу поговорить и понять, какое отношение вы имеете ко всей этой истории с Десмондом.

В голове завыла сигнальная сирена, и я лишь неимоверным усилием воли заставила себя остаться на месте.

— Все ваши просто разговоры заканчиваются тем, что вы просто меня хватаете и просто целуете. Доброе утро, Жижжен! — сказала, повысив голос, когда со стороны кухни донесся подозрительный шорох, словно под половицей закопошилась крыса.

— Жужжен, — поправили меня обиженно.

— Этиль, прекрати! — взревело его величество.

Полагаю, что после этого дворецкий мигом испарился. А если и нет, вряд ли он услышит здесь еще что-нибудь интересное.

— Я сюда прихожу работать, мируар Демаре. Если у вас есть ко мне вопросы относительно девочек, давайте поговорим. А о вашем друге говорить нечего, потому что между мной и им ничего нет и не было!

В несколько шагов преодолев короткое разделявшее нас расстояние, Алмазный король оказался рядом.

— И все же, Селани, актриса из вас действительно никудышная. Вы нервничаете, отводите взгляд. Краснеете и даже дышите неровно.

Угу, из-за Десмонда.

— Может, я заболела?

— Или лжете?

— Вам так хочется обвинить меня в интрижке с Шерро? — процедила сквозь зубы, чувствуя, как голова начинает кружиться от гремучей смеси: запах его одеколона, приправленный вишневой горчинкой сигарного дыма. — Или в чем вы там пытаетесь меня обвинить… Может, уволите?

— Идите к девочкам, — вздохнул мужчина, не то сдаваясь, не то решив занять выжидающую позицию.

А мне, видимо, придется остаться в оборонительной.

Пойти к девочкам я не успела, потому что эти самые девочки, босые и в ночнушках, с визгом и смехом скатились с лестницы, а за ними, цокая по полу когтями и смешно дергая крылышками, слетел Реми.

— Папочка, это правда?! — сияя, воскликнула Аделин. — Мы еще раньше отправимся в Ланси?!

— На много-много дней! — подпрыгивая и хлопая в ладоши, подхватила Кристин.

Фернан опустился перед дочерями на корточки.

— Не то чтобы на много, но я решил, что мы все заслужили небольшой отпуск. Вы так не считаете, мирэль Тонэ?

— Девочкам будет полезно сменить обстановку, — кивнула я.

— Мируар Шерро отправится с нами, — как бы между прочим заметил Демаре, и у меня появилось нехорошее такое подозрение, что он что-то задумал.

— И мирэль Варан. — Цокая каблуками, как Реми когтями (честное слово, звуки совершенно одинаковые), и при этом вихляя бедрами из стороны в сторону, словно пьяная манекенщица, в холл спустилась Элоиз. — Я так соскучилась по твоей «Красотке», Фернан, — заявила таким тоном, словно скучала по кое-чему другому, и у меня появилось непреодолимое желание спустить на нее фидруара.

Взрослую и очень голодную особь на эту… рыжую особь.

— Будем рады твоему обществу, Элоиз, — на удивление благодушно отозвался Демаре, в моих фантазиях тоже явно напрашиваясь на свидание с диким чебурашкодраконом.

— Девочкам нужны будут новые купальники, — растягивая губы в адресованной исключительно его величеству улыбке, сказала кузина Жизель. — Я проверяла, они уже выросли из своих. Мы с мирэль Тонэ можем сводить их по магазинам. Да и себе заодно что-нибудь интересное присмотрим, — выпятив свое все самое интересное, закончила томно.

Может, Реми согласится цапнуть ее за ногу?

— Берите, что нужно, Элоиз. Пусть записывают на мой счет, — великодушно заявил его щедрость.

— Фернан, ты просто душка! — радостно воскликнула Элоиз, а девочки тем временем у нее за спиной строили смешные рожицы.

Не сдержавшись, я тихонько прыснула.

— Я что-то не то сказала, мирэль Тонэ? — нахмурилась кузина Жизель.

— Нет-нет, все то. С некоторыми мирэль мируар Демаре и правда такая душка. Жаль, что не со всеми, — ответила я и, стараясь не обращать внимания на то, как каменеет лицо Алмазного короля, повернулась к девочкам: — Ну что, одеваться и завтракать?

— Да! — в один голос согласились близняшки и понеслись наверх.

Я не спеша направилась по лестнице, из последних сил сдерживаясь, чтобы тоже не сорваться на бег и не почесать спину. Так усердно его величество прожигал ее своим взглядом.

 

Завтрак прошел все в той же атмосфере напряженности и наэлектризованности, в основном из-за повышенного внимания к скромной няниной персоне его бриллианства. Было такое чувство, будто сижу на гранате, из которой выдернули чеку, отчего она в любой момент могла взорваться.

Хорошо, Элоиз трещала без умолку, не давая Демаре возможности вставить и слова или завалить меня очередной лавиной каверзных вопросов. Кузина Жизель вовсю фантазировала на тему: как нам всем здорово будет в Ланси. Какие там роскошные пляжи с бархатными песками и ласковые лазурные воды, в которых ей не терпелось поплескаться.

Или банально выставить на обозрение Фернану все свои прелести.

— А вы, мирэль Тонэ, никогда не бывали в Ланси? — прожурчала гостья его величества и тут же, не дожидаясь ответа, продолжила журчать дальше: — А помнишь, Фернан, тот чудесный грот, который мы, купаясь, обнаружили совершенно случайно?

Голос ее при этом звучал так интимно, что складывалось впечатление, будто в прошлом у нее с Демаре (грр…) что-то было. И в этом гроте тоже.

Может, если выпадет случай, скормить ее местному аналогу акулы?

Близняшки, активно жуя рогалики, только и успевали, что переводить взгляды: с отца на мирэль Варан, с мирэль Варан на меня и опять на отца.

— Да, красивое место, — согласился его величество. После чего успешно прострелил меня взглядом и добавил: — Уверен, мирэль Тонэ оно понравится.

— Отправите меня туда вместе с мируаром Шерро? — невинно поинтересовалась я, подцепив вилкой кусочек бекона и размышляя над тем, как эта вилка будет смотреться в бюсте кузины Жизель.

Кровожадная я что-то сегодня.

— Если мируар Шерро согласится составить нам компанию, почему бы и нет, — пожал плечами Демаре.

От этого его «нам», произнесенного глубоким, чуть хрипловатым голосом, меня бросило в жар, как будто внутри растопили печь.

— Но это только в случае, если мирэль Тонэ умеет хорошо плавать, — с кислой улыбкой заметила Элоиз. — Ты же помнишь, какое в тех местах сильное течение.

Не знаю, как насчет мирэль Тонэ, а я с детства была влюблена в море и не боялась ни глубины, ни сильных течений.

— За это не беспокойтесь, мирэль Варан. Я с морем всегда была на «ты» и чувствую себя в нем увереннее, чем любая русалочка.

— Чем кто? — глотнув вьярна, переспросил Демаре.

О-оу.

— Это человекорыба такая, папочка, — с самым серьезным видом заявила Кристин. — Мирэль Тонэ рассказывала нам про нее сказку.

Наверное, вернее будет скормить себя местному акульему аналогу.

— И как же называется эта сказка? — не унимался алмазный.

— Так и называется: Русалочка, — ответила Аделин.

— Интересно, — протянули его величество с таким видом, что мне захотелось куда-нибудь провалиться. В другой мир, например. На Землю или куда угодно, лишь бы подальше от этого следопыта.

— Фернан, милый, так когда мы все-таки отправимся в Ланси? — перетянула на себя внимание Демаре Элоиз.

«Фернан, милый» поднялся, сдернув с коленей салфетку, и проговорил:

— Послезавтра. Сегодня мы с мируаром Шерро закрываем одну крупную сделку, а яхту тем временем осматривают и приводят в порядок. Мирэль Тонэ, — кивнул мне на прощание, поцеловал близняшек и, пожелав Элоиз приятного дня, вышел из столовой.

— Ну а теперь можно и в город, — расплылась в улыбке рыжая. — Настало время нам с вами, мирэль Тонэ, познакомиться поближе.

 

Если Элоиз и хотела познакомиться с чем поближе, так это со столичными магазинами. Разумеется, самыми дорогими (еще одна Селани на мою голову). Причем в бутике детской одежды, была б на то воля мирэль Варан, мы бы и на пару минут не задержались. Не успев оказаться в магазине, она схватила первые попавшиеся купальники, небрежно приложила их к близняшкам, решив не заморачиваться примеркой, и вынесла свой вердикт:

— Подойдут.

Аделин надула губы:

— Мне не нравится этот цвет.

— А мне эта ужасная полоска! — насупилась Кристин.

— А как вам вон тот? — указала я на миниатюрный манекен девочки в ярком купальнике с короткой юбчонкой и изображениями диковинных морских существ на сине-зеленой ткани.

Русалочка, Ира… Русалочка!

Дура ты, а не няня.

— Какой красивый! — восхитилась Аделин.

— Хотим, хотим, хотим! — радостно воскликнула Кристин.

— Ну тогда бегом в примерочную, — улыбнулась я.

— Но у нас нет на это времени, — закатила глаза Элоиз.

— Времени у нас полно. На девочек. По крайней мере, у меня, — возразила я. — А если вы торопитесь в какие-то другие магазины — пожалуйста, здесь мы и сами справимся.

Кузина Жизель смерила меня таким взглядом, как если бы собиралась вот прямо сейчас наслать порчу или наложить какое-нибудь смертельное проклятие.

Впрочем, я на этот взгляд никак не отреагировала: отвернулась и, попросив продавщицу принести нам купальники с юбочками, а еще вон те соломенные шляпки и светлые платьица, вместе с девочками пошла в примерочную.

Когда близняшки были полностью экипированы для поездки в Ланси, мы отправились исполнять мечту Элоиз: попросили Симрана отвезти нас в какой-то новомодный бутик, где мирэль Варан перемерила с дюжину купальников, каждый по цене, от которой у меня волосы на голове вставали дыбом. И, кажется, она планировала купить их все, записав на счет Фернана.

— А вы, мирэль Тонэ, ничего не хотите себе выбрать? — выглядывая из-за ширмы, спросила Элоиз.

— Хочу, но не здесь, — ответила я, наблюдая за крутящимися возле манекенов близняшками.

— Отчего ж так? — усмехнулась она.

— Не в моих привычках спускать на полметра ткани всю зарплату.

— Ну так ведь мируар Демаре заплатит, — яда в ее голосе заметно поприбавилось.

— С чего бы ему за меня платить? — вскинула я брови.

— А вы разве не это? — прикинулась она удивленной.

— Не это! — резко отрезала я.

Элоиз отдернула штору, представ передо мной в роскошном комплекте цвета морской волны, который ей, к слову, очень шел. Кокетливо заведя руку за голову, она покрутилась перед зеркалом, а обернувшись ко мне, одобрительно кивнула:

— И правильно. Не стоит забывать о своих обязанностях. Вы в его доме всего лишь няня. Надеюсь, что и дальше у вас не случится проблем с памятью и вы будете держаться от него подальше.

Вот мы и познакомились поближе.

— Лучше быть няней, чем приживалкой, — холодно улыбнулась рыжей. — И да, будьте спокойны, мирэль Варан, я буду держаться от него подальше.

Вот только мое сердце, кажется, было в корне не согласно с моим заявлением.

 

Этот наглец Демаре и его попытки докопаться до меня, а заодно и до правды, настолько выбили из колеи, что я даже не подумала порадоваться преждевременной поездке в Ланси. А радоваться здесь было чему: совсем скоро у меня появится шанс встретиться с мужчиной, о котором говорила Селани, и, кто знает, может, удача наконец мне улыбнется. Вдруг мадам Лилит ошиблась и способ вернуться домой все-таки имеется. А если это так, я обязательно его найду.

Жаль, радость по случаю скорого отплытия от берегов Мальмара омрачалась тем фактом, что на яхте Демаре будет Десмонд-Десмонд, а не Десмонд-Селани, как планировалось изначально. Ну и, собственно, сам Демаре. И если его алмазное упрямство продолжит свое наступление, придется мне баррикадироваться от него в каюте.

Особой пикантности этой поездке добавляло наличие мирэль Варан и неизменное присутствие мируара Жужжена, который счел своим долгом позаботиться о гостях его величества и самом величестве во время путешествия. На самом же деле Этиль просто не мог себе позволить пропустить столько захватывающих (по его мнению) событий. Следить за прислугой в пустом доме неинтересно, а вот на яхте за нелюбимой няней — другое дело.

С самого утра близняшки пребывали в слегка (хоть слегка — это мягко сказано) перевозбужденном состоянии. Не успев продрать глаза, они запрыгали на кроватях, прижимая к груди чебуронов и радостно скандируя:

— Мы отправляемся в путешествие! Мы отправляемся в путешествие!

— Будем купаться с папой! — восторженно выдохнула Аделин.

— Есть асканы прямо с пальмы! — поделилась своими планами Кристин.

Сделав себе пометку в памяти — узнать, что из себя представляют асканы и можно ли их вообще есть — я добавила в голос строгих ноток:

— Девочки, если вы сейчас же не слезете с кроватей и не пойдете умываться, мы опоздаем на яхту и никуда не поплывем.

— Мирэль Селани, мы не можем на нее опоздать, это ведь наша яхта, — захлопала ресницами Аделин.

Один ноль в пользу детской непосредственности.

— Мируар Демаре все равно будет недоволен. Мной. За то, что не успела собрать вас вовремя.

Близняшки переглянулись и с визгом:

— Я первая умоюсь!

— Нет, я! — помчались в ванную.

А я тем временем выбрала для них платья, достала из коробок новенькие сандалии и соломенные шляпки.

Демаре предупредил, что в Ланси может быть очень жарко, поэтому, вместо того чтобы выкупить из ломбарда подарок Селани-Десмонда, мне пришлось потратить бо́льшую часть аванса на обновки: легкие летящие сарафаны, удобные босоножки, два купальника: один закрытый и сплошной (чтобы не на что было кое-кому пялиться), другой — раздельный (каюсь, не сдержалась, он мне так понравился). Плавки-шортики плотно облегали бедра до самой талии. И если мирэль Варан такой фасон помогал прятать намечающийся животик, то мне-Селани, честно говоря, прятать было нечего. Хотя следовало.

От жадных взглядов одного небезызвестного короля.

Мне в присутствии Демаре порой и в одежде было некомфортно, в том смысле, что под его взглядом она как будто самым волшебным образом исчезала. О том, как буду чувствовать себя перед ним в купальнике, вообще думать было страшно.

И тем не менее думать об этом я не переставала.

Гадство.

А ведь мы с Мишей собирались провести медовый месяц в Доминикане, и раньше я представляла, как буду перед ним красоваться в купальниках. А теперь… Теперь я уже не я, и вместо Миши в ближайшие дни рядом со мной будет другой мужчина.

При мысли об этом другом мужчине изнутри начала подниматься новая волна жара, хоть бери и выливай на себя воду из вазы с цветами. К счастью, остудиться столь необычным способом мне не дали: вернулись близняшки, и на некоторое время Демаре покинул мои мысли. Ими целиком и полностью завладели мои любимые малышки.

Пока завтракали, Этиль и Симран сносили в холл наш багаж. Фернан, как ни странно, пребывал в отличном расположении духа: дарил улыбки (столь редкое у него на лице явление), шутил с девочками, охотно поддерживал разговор с Элоиз, время от времени поглядывая на меня. И с каждым новым взглядом Алмазного короля я все больше засматривалась на графин с нирасовым соком.

Он ведь такой холодный… А еще в нем плавают кубики льда.

О да.

Не успели покончить с завтраком, как на улице просигналил автомобиль: это приехал мируар Шерро. Он не стал заходить, дождался, когда мы, быстро покончив с последними сборами, выйдем на крыльцо.

Мужчина помахал нам рукой, подзывая, и посмотрел на меня в упор.

— Мирэль Тонэ, — поприветствовал басовито, после чего распахнул дверцу своего черного, блестящего на солнце автомобиля.

Переднюю. Предлагая мне занять место рядом с водителем.

Ой.

Даже не знаю, кого следует избегать больше: Демаре или Десмонда.

— С тобой поедут Элоиз и Этиль, — встав передо мной, как будто таким образом пытаясь прервать наш с Шерро зрительный контакт, сказал Фернан. — Мирэль Тонэ должна быть с девочками.

«И с их отцом», — мелькнула в голове траурная мысль.

Мирэль Варан не очень-то обрадовалась такому раскладу и такой компании, но приказы Алмазного короля не обсуждались.

— До встречи на «Красотке», Фернан, — кокетливо повела плечиком сердцеедка и мозговыедательница.

По крайней мере, мне мозг за последние дни она выела основательно.

Говоря про «быть с девочками», Демаре имел в виду, что я на переднем сиденье, а они сзади. Это я поняла, когда он распахнул передо мной переднюю дверцу автомобиля и проговорил:

— Прошу, мирэль Тонэ.

Просьба, больше похожая на приказ, была выполнена с тяжелым вздохом. Близняшки загрузились в машину со счастливыми улыбками, и его величество, проверив, закрыты ли задние дверцы, сел на место водителя.

— Ну так что, мирэль Тонэ, расскажете мне эту вашу Русалочку? — спросил, выезжая за ворота.

У-у-у, лучше я пойду пешком!

— Сказки обычно рассказываются перед сном, — кашлянула я.

— Ну значит, сегодня я помогу вам уложить девочек.

— Не думаю, что им будет интересно слушать ее во второй раз, правда, девочки? — с надеждой обернулась к своим воспитанницам.

— Мы с удовольствием послушаем еще раз, — заявила Кристин, а Аделин ей с готовностью поддакнула.

Предательницы.

— Если желаете больше времени проводить с дочерьми, можете сегодня уложить их сами, — попробовала зайти с другой стороны. — Для разнообразия.

— Нет, я хочу уложить их с вами, мирэль Тонэ, — возразил Демаре, явно чувствуя себя хозяином положения, королем жизни и дальше по списку.

Я же в тот момент почувствовала себя маленьким пушным зверьком, которого беспринципный охотник загонял в коварно расставленные силки.

Ладно, не в силки, а пока только на яхту, на все сто процентов оправдывавшую свое название. «Красотка» и вправду была красоткой. Выделялась на фоне других яхт, пришвартованных к берегу, не только размерами, но и количеством инкрустаций из драгоценных камней на белоснежных бортах. Подозреваю, если отколупать один такой камушек и продать, можно будет безбедно жить до конца своих дней.

Девочки передвигались по пристани вприпрыжку, порываясь сорваться на бег, чтобы скорей добраться до отцовского судна — этакого круизного лайнера в миди-формате. Отнести «Красотку» к разряду мини у меня язык не поворачивался.

— Жаль, Реми не поплывет с нами, — вздохнула Кристин.

— Фидруары не любят воду и неизвестно, как бы он повел себя во время путешествия, — напомнил дочери Демаре.

Девочка вздохнула снова, но долго расстраиваться из-за отсутствия любимого питомца не стала. Желая быть первой всегда и во всем, Кристин все-таки сорвалась с места, промчалась по причалу, а оказавшись на палубе, принялась кривляться:

— Я вас быстрее! Быстрее вас всех!

Аделин насупилась, но руку мою не отпустила. Только когда мы поднялись на борт, разжала пальчики и умчалась вместе с сестрой инспектировать каюты.

— Не терпится начать загорать. — Заметив на палубе раскрытые шезлонги, мирэль Варан соблазнительно потянулась, ясно давая понять, что ей не терпится другое — скорее оголиться перед хозяином всего этого великолепия. — Этиль, будь так любезен, принеси мне «Рай на земле». Ты ведь умеешь делать коктейли?

Жужжен смиренно кивнул и отправился выполнять приказ хозяйской гостьи, а Элоиз тем временем поцокала в свою конюшню (я хотела сказать, каюту), и я тоже под предлогом яхтоосматривания поспешила попрощаться с алмазными магнатами.

— Не забудьте намазать девочек солнцезащитным кремом, — послал мне вдогонку Демаре. — И сами тоже намажьтесь, мирэль Тонэ.

Смотрите какие заботливые.

Думает, няня будет дефилировать перед ним по палубе в купальнике? Размечтался! На пляже еще куда ни шло, но сейчас у меня в разгаре рабочий процесс. Он ведь не предлагает Жужжену подавать коктейли в плавках. Вот и мне будет очень даже комфортно в длинном до самых пят сарафане.

Моя каюта соседствовала с каютой девочек, напротив обитала мирэль Варан. Каюта Шерро располагалась дальше по коридору, а в самом его конце находились покои хозяина «Красотки». Роскошные такие, размером в две, а то и все три мои квартиры.

Я заглянула в них случайно — парень из обслуживающего персонала по ошибке отнес в каюту Демаре мою сумку. Заглянула и залипла, обозревая огромное помещение, в центре которого красовалась черт-знает-сколько-спальная кровать. Кроме кровати больше ничего обозреть не успела, потому что сзади раздалось визгливо-требовательное:

— Что вы здесь делаете, мирэль Тонэ?!

— Не то, чем бы хотели заняться здесь вы, Элоиз, — обернулась, заставив себя улыбнуться, и подхватила с пола сумку. — Отвечая на ваш вопрос: я искала свои вещи.

Кузина Жизель пошла пятнами.

— Да что вы себе позволяете?!

— Позволяю себе забрать свою одежду. По-моему, это не возбраняется.

Собиралась выйти, но рыжая преградила мне дорогу своим пышным бюстом, каким-то непостижимым образом удерживаемым ярко-красным купальником, поверх которого чисто символически был наброшен полупрозрачный халатик.

— Осторожней, Селани. Если дорожите своей работой, — прошипела Элоиз. — Став близняшкам мачехой, я буду очень внимательно относиться к тем, кто их окружает. И если мне что-то не понравится…

Еще одна.

— Не забудьте сообщить об этом мируару и девочкам, а то они не в курсе, — борясь с желанием огреть ее сумкой, сказала я и, подвинув Элоиз, вышла из каюты Алмазного короля.

К тому моменту, как мы с девочками, защитившись от полуденных лучей и кремом, и шляпками, и солнцезащитными очками, поднялись на палубу, Мальмар уже успел превратиться в желто-зеленую полосу со светлыми пятнышками прибрежных вилл. Нас окружало Азалийское море, такое же безмятежное и голубое, что и небо над нами, отчего линия горизонта была практически неразличимой.

Засмотревшись на плещущуюся под нами воду, я не заметила приближения Десмонда.

— Надеюсь, вы не страдаете морской болезнью, мирэль Тонэ, — пробасил он.

Я вздрогнула и повернулась к экс-телу актрисы.

— Никогда раньше за собой такого не замечала.

— Тогда ничто не омрачит наше путешествие, — коротко улыбнулся он и вдруг неожиданно проговорил: — Надеюсь увидеть вас в Ланси в своих подарках.

Сказать, что его заявление застало меня врасплох — это не сказать ничего. Мысленно выругавшись, я сдержанно проговорила:

— Боюсь, они мне не подошли, и я собиралась их вам вернуть.

— Но так до сих пор и не вернули, — сощурился Шерро.

— Не хотела вас обидеть.

— А сейчас вдруг захотели?

Дурацкий диалог прервало появление на палубе Демаре. Точнее, его появление прервало контакты у меня в голове, спровоцировав короткое (надеюсь) замыкание. Я зависла. Потому что Алмазный король в плавках и расстегнутой рубашке — испытание не для слабонервных. Не для слабовольных, вернее.

А я в последнее время не могла похвастаться ни крепкими нервами, ни силой воли.

— Мирэль Тонэ… — кашлянул кто-то сбоку.

Десмонд кашлянул то есть.

— Что, простите? — мысленно окунув себя в бассейн, возле которого в данный момент остановился Демаре, повернулась к его другу.

— Полагаю, Фернан рассказал вам о моей… кхм, проблеме. Не подумайте, я от вас ничего не требую. — Он выдержал небольшую паузу, прежде чем с нажимом добавить: — Кроме ответов.

Ну тогда вставайте в очередь.

Еще один сыщик доморощенный…

Облокотившись на перила, Шерро вперился в меня взглядом, заинтересованным и внимательным. Я ответила ему таким же, надеясь, что это поможет прочистить мозги. В последнее время они у меня были основательно замусорены мыслями о Демаре.

И хоть бы хны. Не так уж это, оказывается, и просто воспринимать стоящего рядом с тобой мужчину (пусть даже и очень привлекательного) мужчиной, зная, что всего несколько дней назад он был женщиной.

В смысле душа в нем была женская и повадки женские. И вообще…

— Спрашивайте, — пожала плечами, гадая, помнит ли он хоть что-то из того, что творила, будучи в нем, Селани.

А главное, помнит ли обо мне!

Как вскоре выяснилось, Десмонд не помнил ничего и весь его интерес к моей персоне сводился к одному:

— Что нас с вами связывало или связывает? — щурясь от солнца, спросил он.

— Вы пытались за мной ухаживать.

— Пытался?

— Но у нас ничего не вышло, — развела я руками.

— Все дело в Фернане? — усмехнулся мужчина.

Да они издеваются.

— Нет, мируар Шерро, просто мы с вами очень разные. Одно неудавшееся свидание это показало.

— И тем не менее вы продолжали принимать от меня подарки.

— Кажется, вы повторяетесь.

— Дорогую одежду, белье. Платье от мирэль Малори…

— Которое я не надела и собиралась вернуть вам сразу же после дня рождения. Но вы поссорились с мируаром Демаре.

— Из-за вас, полагаю? — хмыкнул Шерро.

— Полагайте все, что вам нравится. Думаю, я ответила на ваши вопросы, а теперь прошу меня извинить — мне надо возвращаться к девочкам.

Хотела было отойти, но он удержал меня за руку, отчего кожа на запястье, там, где меня касались его пальцы, покрылась ледяными мурашками.

— Надеюсь, Селани, вы со мной честны, — голос, как и взгляд Шерро, тоже стали ледяными. — Рано или поздно я ведь все вспомню…

Надеюсь, я к тому времени буду уже на Земле.

— Десмонд, Селани, все хорошо? — послышалось из-за спины.

Шерро слегка помрачнел, но удерживать меня перестал.

— Мы с мирэль Тонэ обсуждали мои провалы в памяти.

— Еще наобсуждаетесь, — сказал Демаре. — Сейчас Селани нужна девочкам. Они хотят купаться.

При этом меня окинули таким многозначительным взглядом, как будто хотели сказать, что мне будет намного комфортнее без сарафана.

Да сейчас!

— Я буду сидеть возле бассейна и глаз с них не спущу, — пообещала его величеству.

— Аделин плохо плавает, — заявили мне в ответ.

— И вы, как отец, просто обязаны это исправить.

Не уверена, что на этом Алмазный король остановился бы (останавливаться вообще не в его привычках), но тут меня снова спасла прицокавшая Элоиз.

— Девочки хотят купаться, и я тоже. Фернан, ты с нами?

Демаре скрипнул зубами.

— Уже иду.

— А я вот тут посижу, — приблизившись к бассейну, присела на краешек шезлонга.

Бассейн был неглубокий (самое то для семилетних малышек), но довольно широкий, а прохладная вода в нем так и манила. Но я решила, что за его пределами и в одежде будет надежнее. Потому что Демаре в плавках и рубашке — это тот еще стресс. А Демаре без рубашки, как пиранья плавающий рядом, — это стресс в квадрате.

После такого явно потребуются антидепрессанты.

Очень скоро на меня перестали пялиться: вниманием его величества завладели близняшки. Элоиз в своем вызывающем алом бикини мельтешила рядом и действовала на меня, что красная тряпка на быка.

Десмонд устроился в соседнем шезлонге и время от времени косился в мою сторону, а я честно старалась смотреть только на девочек, но так как их отец был рядом, взгляд то и дело соскальзывал на него, отчего захотелось попросить Этиля приготовить и мне «Рай на земле». Для успокоения. Представив, какой ответ получу от дворецкого, я отбросила эту идею и, сделав себе очередное внушение — никак не реагировать на Демаре, —переключилась мыслями на Ланси.

Вроде бы подействовало, и до самого вечера я держала себя в узде. Чего не могу сказать об Элоиз. Которая, приговорив за ужином несколько бокалов айланского (шампанское по-эонски), чуть ли не вешалась Демаре на шею. Впрочем, Десмонду она тоже не забывала уделять внимание. А я смотрела только на девочек (по крайней мере, пыталась это делать) и к концу ужина чувствовала себя почти что оловянным солдатиком.

Ровно до того момента, как Демаре поднялся из-за стола, объявив:

— Девочки устали. Мирэль Тонэ, поможете мне уложить их спать?

Шах и, кажется, уже почти мат.

Обреченно кивнув, повела близняшек умываться и переодеваться. Вскоре в каюту постучались его величество с самыми коварными намереньями: не дочерей он хотел уложить, а послушать злосчастную сказку со всеми отсюда вытекающими.

— Ну, мирэль Тонэ, рассказывайте, — поудобнее устраиваясь в ногах Аделин, повелел Алмазный король.

Мысленно пожелав ему в самом ближайшем будущем тоже потерять память, я начала рассказывать.

На моменте, когда Ариэль решила отправиться к морской ведьме, Фернан неожиданно меня прервал, обращаясь к дочерям:

— А какие еще сказки рассказывала вам мирэль Тонэ?

— Золушку, Красавицу и Чудовище, — зевая, стала перечислять Кристин.

— Красную шапочку, — прижимая к груди чебурона, сонно прошептала Аделин.

— Белоснежку.

— Надо же, мирэль Тонэ знает столько сказок, — не то восхитился, не то удивился Демаре, с явным злорадством, а потом, сощурившись, добавил: — Которые не знаю я.

— У меня богатая фантазия. И, если мне не изменяет память, вы эксперт в добывании драгоценных камней, а не в сказках.

— Туше, — улыбнулся Демаре и милостиво разрешил мне продолжать историю Русалочки.

Девочки уснули примерно на середине, но расставаться с ними не было никакого желания. Мне в их каюте как-то спокойнее и безопаснее.

— Я с ними еще немного посижу, а вы идите, — сказала, стараясь не смотреть на Демаре.

Но вместо того чтобы подняться и выйти, он поднялся и подошел ко мне:

— Ну как же, мирэль Тонэ, мне ведь интересно узнать конец.

— Завтра вечером узнаете.

Тоже мне, нашел Шахерезаду.

— Сейчас.

Ах ты ж алмазный гад!

— Вы чего-то боитесь? — подался ко мне Демаре.

— Ну уж точно не вас! — огрызнулась я и вылетела из каюты, пока мы своими пикировками не разбудили близняшек. Тогда ведь действительно придется рассказывать дальше.

— Ну, значит, вы не откажетесь подняться со мной на палубу, раз уж такая храбрая, и полюбоваться ночным небом. В море оно особенное.

Следовало отказаться. Следовало!

Что я и попыталась сделать, но Демаре вдруг решил сменить тактику:

— Мне нужно поговорить с вами о девочках.

Под звездным небом?

— А это не может подождать до завтра?

— Совершенно точно не может, — покачал головой алмазный эксплуататор.

— Но никаких сказок, — процедила я.

— А вот это целиком и полностью зависит от вас, мирэль Тонэ, — многозначительно заметил Демаре.

Небо над Азалийским морем и впрямь было особенным. Звезды что кристаллы на бортах «Красотки» — такие же крупные и блестящие, разбросанные, как по черному бархату, по ночному небу. А рядом — мужчина, от которого легко потерять голову. Особенно когда он смотрит на меня вот так: долго, внимательно, не сводя глаз.

— Вы собирались поговорить со мной о девочках, — кашлянула я, надеясь прервать этот зрительный контакт, но вместо этого продолжала тонуть в глубине его глаз.

— Собирался, — послышался хриплый шепот.

Фернан приблизился ко мне вплотную.

— Ну так говорите, — вжалась всем телом в прохладный метал, чувствуя, как каждая волосинка на коже начинает электризоваться, и, наверное, поэтому ее слегка покалывает.

— Вы были правы, мирэль Тонэ, поговорить мы можем и завтра, — опуская ладони на перила аккурат возле моих бедер, тем самым отрезая пути к отступлению, вдруг передумал Демаре. Продолжая гипнотизировать меня взглядом, тихо добавил: — И я переоценил свою силу воли.

И я свою, кажется, тоже.

— Вы что творите? — выдохнула в губы его величества, вдруг оказавшиеся в опасной близости от моих.

— Вот это, — прошептал он, легко, почти невесомо, но от этого не менее сладко меня целуя.

Хмарь изначальная, как же голова-то кружится…

— Забыли про не дотрагиваться даже пальцем? — попробовала возмутиться и отстраниться.

Но ни то, ни другое не вышло.

— Про губы ничего сказано не было, — не растерялся Алмазный король, поцелуем касаясь щеки, подбородка и снова возвращаясь к моим губам.

А потом, позабыв обо всех установках, властно привлек меня к себе и жадно поцеловал, выбивая из легких воздух, а из головы — мысли. Ладонями скользя по бедрам и прижимая меня к тому, к чему определенно прижимать не стоило.

— Вы когда-нибудь перестанете меня целовать? — спросила, когда мне позволили выдохнуть.

— Не могу ни себе, ни вам этого обещать, — прошептал Демаре, лаская мои губы своими, перебирая мои волосы на затылке и…

— А-а-а… помогите-е-е!.. Фернан!!!

Бульк.

Вот тут уж я от Демаре отскочила, на целый метр, если не больше, и мы одновременно перевесились через перила. В свете огней в темной вспенившейся воде мелькнули две беленькие ручки, которые в одно мгновение поглотило море.

— Кажется, это была мирэль Варан, — ошеломленно пробормотала я.

— Предупредите капитана! Скорее! — приказал Демаре.

Не теряя времени, перебрался через борт яхты и нырнул в воду. Я же помчалась бить тревогу, отчаянно надеясь на то, что мои мечты про акулий аналог так и останутся всего лишь несбыточными мечтами.

 

Селани Тонэ

Из детского сада — несомненно, самого ужасного на земле места, ее забрал водитель. Михаил Анатольевич, видите ли, сегодня задерживается. У него важная встреча. Какой-то там тендер и прочее, прочее, совершенно неинтересное.

Селани вполуха слушала объяснения шофера. Как будто ее заботили чьи-то там важные встречи! Нет, ее беспокоило другое — что ужин в ресторане отменяется, а значит, придется готовить самой.

Готовить. Самой.

Да она помнить не помнила, что это такое: стоять у плиты! И вспоминать в ближайшее время не собиралась. В идеале — никогда. А значит, придется воспользоваться этим их… Как там говорил Миша? Интернетом! Который находится… Селани задумалась. Точно, в компьютере! Последнего мирэль Тонэ откровенно побаивалась и старалась не подходить близко к этому странному агрегату, имеющему еще одно не менее диковинное название — ноутбук.

Но чего не сделаешь ради вкусного ужина. Придется разбираться и оформлять заказ. Онлайн вроде как. Например, в том ресторанчике, который они посетили пару дней назад, какой-то там японской кухни. Миша ведь любит суши. Но самое главное — они понравились ей, а значит, решено: сразу по возвращении домой она займется покорением компьютера!

Селани запнулась на этой мысли. Домой… Она не имела права называть место, в котором проводила большую часть своего времени, домом. Как и не имела права думать о мужчине, с которым ночами делила постель.

Не в том смысле, в каком хотелось бы Михаилу, но переводить их отношения на более интимный уровень Селани была не готова. Ни к чему ей это. Ей нужно обратно на Эону. В свое тело и к своему мужчине.

К Фернану Демаре.

А Михаил Соколов пусть остается в своем мире со своей Ирой.

Этот мир, к слову, будоражил воображение мирэль Тонэ и в то же время она побаивалась того сумасшедшего ритма, в котором жили населявшие Землю люди. Ей не нравился серый безликий город, так не похожий не солнечный Мальмар с его зелеными скверами и омываемыми Азалийским морем берегами. Единственное, что было здесь интересным — это торговые центры. Ну и еще салоны красоты, благодаря которым из невзрачной енницы она превратилась в прекрасную лайону. Бабочку по-земному.

Селани вынуждена была признать: Ира была настоящей красавицей. Красавицей, которая совершенно не умела себя подать. Но новый цвет волос, дорогая косметика и роскошная одежда (а главное, уверенность в себе) успешно устранили этот недостаток.

Селани нравилось это тело. Нравился (ну разве что самую малость) Миша и то, как он к ней относился. Чуть ли не на руках ее носил. Если б еще не бросал на нее в иные моменты слишком задумчивые, а иногда и подозрительные взгляды…

— Скорей бы вернулся твой друг из отпуска, — бормотала Селани, устроившись в кресле с компьютером. — И непременно с браслетами.

Заказ она успешно сделала. Оставалось дождаться курьера, ну и, так уж и быть, накрыть на стол.

— Надеюсь, Миша поимеет совесть и не станет торчать на работе до позднего вечера, — убирая компьютер на журнальный столик, проворчала бывшая актриса.

Поднялась, собираясь заняться сервировкой стола, а заодно скрасить ожидание чужого мужчины бокальчиком красного полусухого вина, когда в дверь позвонили.

— Так быстро? — удивилась Селани, всего каких-то пять минут назад оформившая заказ.

Стянув волосы в хвост, девушка приблизилась к двери. На экране высветилась черноволосая ярко накрашенная девица, даже смутно не напоминавшая посыльного.

Селани уже хотела вернуться в гостиную, когда услышала пронзительно-громкий голос незнакомки:

— Миша, открой, нам надо поговорить!

Мирэль Тонэ и сама не поняла, почему это заявление отозвалось в ней всплеском раздражения. И почему, вместо того чтобы заняться сервировкой стола, она впустила эту фифу в подъезд!

Вскоре половинки лифта раскрылись, выплевывая незнакомку, тут же скисшую при виде «Иры».

— А, это ты, — промямлила она.

— Я! — с вызовом бросила Селани. — А ты кого-то другого надеялась увидеть? Мишу?

Брюнетка скривилась:

— Ты так ничего и не поняла, да?

Селани хмуро посмотрела на девушку. Ей не понравился тон незнакомки и ядовитая усмешка, исказившая лицо, явно перегруженное косметикой.

— Ну так, может, тебе стоит объяснить мне еще раз? — скрестила руки на груди мирэль Тонэ.

— Может, для начала пригласишь внутрь?

— Достаточно и того, что я согласилась тебя выслушать, а не вышвырнула сразу на улицу, — прислонившись к дверному косяку, заметила Селани.

Незнакомка скрипнула от злости зубами.

— Мало того что тупая, так у тебя еще и провалы в памяти! Я же тебе сказала: держись от него подальше! Думаешь, с первого раза не сработало, не получится и со второго? — Незваная гостья шагнула к Селани вплотную, яростно сверля ее глазами с высоты своего немалого роста. — Комы, значит, было мало, да? Я ведь тебя и правда могу отправить туда, откуда не возвращаются. Не отстанешь от него, застрянешь в другом мире навсегда!

Если бы Селани ударила молния, она бы и то не чувствовала себя такой потрясенной. Теперь она смотрела на незваную гостью по-другому. Вот, значит, кого следует благодарить за то, что ее выпихнули сначала из собственного тела, а потом еще и из родного мира!

— Хмарь изначальная! — яростно прошипела Селани и как была — босая и в легком платье — выскочила на лестничную площадку, горя желанием придушить мерзавку, разрушившую ее жизнь. —  Еще раз сунешься ко мне, пероножка драная, и Я отправлю ТЕБЯ туда, откуда не возвращаются. Без всякой магии. Ты меня поняла?!

Несмотря на всю Ирину хрупкость и сопротивление брюнетки, Селани умудрилась вжать ее в стену, вцепиться ей в горло и яростно сдавить его, вонзившись ногтями в нежную кожу. Так, что горе-ведьма дернулась и жалобно захрипела.

— И молись богам, чтобы я вернулась домой. Потому что, если застряну здесь, мне очень будет нужно на ком-нибудь отыграться. Угадай, кого я сделаю объектом своего внимания?

— Ира? — как гром среди ясного неба раздался за спиной ошеломленный мужской голос.

Селани вздрогнула, пелена гнева сползла с глаз, и девушка отступила на шаг.

Осознав, что ее больше не удерживают, брюнетка истерично вскрикнула:

— Сумасшедшая! — и рванулась к раскрытым дверям лифта.

А Селани, перекатываясь с носка на пятку, медленно повернулась к мужчине.

— Привет, милый, — выдавила из себя улыбку. — А мы тут с твоей знакомой… нашей… кое-что обсуждали. Так, ничего важного. Я такая молодец: ужин нам заказала! Из суши-ресторана. Помнишь, тебе он понравился?

Не говоря ни слова, Михаил схватил девушку за локоть и грубо втолкнул ее в квартиру.

— Эй! Ты что делаешь?!

Еще минуту назад Селани упивалась своей силой, а теперь вдруг почувствовала себя беззащитным зверьком, на которого направили дуло охотничьего ружья.

Когда Соколов, чеканя слова, ледяным голосом проговорил:

— Два вопроса: кто ты такая? И что стало с моей Ирой?